Derfor brændte Valencia

Leg med ulovligt fyrværkeri har forvandlet 266 hektar skov og grøn natur i det sydøstlige Valencia til et tæppe af sort aske. Der er nemlig fundet rester af fyrværkeri lige i nærheden af det sted, hvor branden opstod søndag eftermiddag.

Branden, som først kom helt under kontrol i aftes, har raseret store skovområder i fem kommuner i den sydøstlige del af Valencia: Barx, Simat de la Valldigna, Xeresa og i mindre omfang Benifairó de Valldigna og Xeraco.

Ulovligt fyrværkeri

Foreløbige undersøgelser peger altså på at brandårsagen skyldes uagtsomhed ved brug af fyrværkeri. Det oplyser formanden for den valencianske lokalregerings indre anliggender, Serafin Castellano, der i går besøgte Front de la Drova i Barx.

Der er fundet rester af en del fyrværkeri i det område, hvor branden menes at være startet, oplyser regeringskilder til Lasprovincias.es. Flere lokale borgere bekræfter desuden, at de har hørt lyden af fyrværkeri nær en swimmingpool i et beboelseskvarter. Der er endnu ikke foretaget nogen anholdelser, men politiet undersøger fortsat sagen.

Dårlige betingelser

Branden opstod ved Penya Migdia søndag omkring klokken 17.37 og spredte sig i løbet af få minutter med den kraftige vind til resten af bjerget, der er et af de højeste og mest ufremkommelige i området. Men det var ikke kun vinden og naturen, der besværliggjorde slukningsarbejdet. Et andet problem var genopfyldning af brandslukningsflyene, da der ikke var direkte adgang til vand.

Ilden spredte sig på den halve tid af, hvad det tog at tanke op, siger en lokal beboer, som også klagede over, at den kommunale swimmingpool ikke kunne anvendes, og at fly og helikoptere blev voldsomt forsinket på grund af mangel på optankningssteder.

Inden for få minutter flyttede ilden sig til beboelsesområder i Les Foies de Simat og østover mod landsbyerne Drova og Mondúver. Beboerne i 30 huse og 168 beboere på et nærliggende plejehjem måtte evakueres, da flammerne pludselig stod bare 100 meter væk.

Så er det ud!

Lorraine Brownlee er en af de udenlandske beboere i Drova. Hun fortæller til Lasprovincias.es, hvordan hun klokken fire mandag morgen fik besked på at forlade sit hus omgående.

- Vi var faktisk vågne, fordi vi holdt øje med ilden og fik så hurtigt vores to hunde med i bilen. Vi fik ikke at vide, hvor vi skulle køre hen, men kørte så ned til rådhuset, hvor vi blev i bilen resten af natten, indtil vi igen fik lov til at tage hjem, siger hun.

Branden kom langt om længe helt under kontrol sent i aftes klokken 23.15 – over 19 timer efter, at den var opstået.

Det er kun en uge siden, at myndighederne i Valencia-regionen advarede mod overhængende brandfare på grund af den usædvanlig tørre vinter i området. Branden kommer i kølvandet på en sommerperiode sidste år, hvor Valencia var særligt hårdt ramt af flere storbrande.