Endnu en amerikansk destroyer ankommet til flådebasen Rota i Cádiz

Flåde- og flybasen Rota er USA’s vigtigste platform for aktiviteter i Mellemøsten.

Tirsdag ankom en ny destroyer fra den amerikanske flåde til flådebasen Rota i Cádiz fra Norfolk i Virginia. Det er 'USS Oscar Austin', som ankom til de amerikanske væbnede styrkers base på spansk jord for at deltage i NATO's anti-missilskjold, der er designet til at opfange fjendtlige ballistiske missiler.

Rotabasen

Flytningen fra Norfolk, Virginia, til Rota øger den amerikanske flådes permanente tilstedeværelse i Europa til fem destroyere. De, der allerede er der, er 'USS Arleigh Burke', 'USS Roosevelt', 'USS Bulkeley' og 'USS Paul Ignatius'. De befinder sig alle på Cadiz-basen inden for rammerne af aftalen om at udvide den atlantiske alliances skjold, hvis implementering i Europa blev godkendt i 2010.

Indlemmelsen af USS Oscar Austin er en konsekvens af den forsvarssamarbejdsaftale, der blev indgået i juni 2022 mellem den amerikanske præsident, Joe Biden, og den spanske premierminister, Pedro Sánchez. Her blev det aftalt at øge den amerikanske flådes tilstedeværelse i Rota fra fire til seks destroyere. Aftalen blev underskrevet i Madrid den 8. maj 2023.

Selvom forøgelsen af den amerikanske flådes tilstedeværelse i Rota allerede på det tidspunkt var forudset af Donald Trumps administration. Det blev afsløret i 2020 af general Tod Daniel Wolters, øverstbefalende for USA's militære styrker i Europa, foran Senatets Military Services Committee.

Oprindelsen af missilforsvarsskjoldet

Missil affyret i angrebet på Syrien fra USS Donald Cook

Ideen om at oprette et missilskjold opstod i 2001 i USA under George W. Bushs præsidentskab. Det skulle være et amerikansk skjold, men ideen tog ikke form. Faktisk opgav Barack Obama projektet flere år senere. I stedet besluttede han at installere et sådant system i Europa under NATO-paraplyen, forklarer The World Order. Uden Moskvas veto godkendte NATO forsvarsmekanismen på topmødet i Lissabon i 2010.

Det gode forhold mellem Washington og Moskva var kortvarigt. I 2014 annekterede Rusland Krim-halvøen. Mellem det og de militære aktioner i Ukraine besluttede NATO at aktivere missilforsvarsskjoldet i 2016 med installation af amerikansk flådeudstyr på basen i Rumænien. Konstruktionsproblemer udsatte aktiveringen til 2022, under Bidens prøsidentskab.

Sådan er NATO's missilforsvarsskjold

Atlanterhavsalliancens missilskjold består af en række radarer og destroyerskibe, der identificerer affyrede missiler og afværger dem ved hjælp af interceptorraketter. Operationerne overvåges fra kontrolcentret på Ramstein-luftbasen i Tyskland. Hovedradaren er placeret i Tyrkiet, mens opfangningsraketterne ud over Rota er fordelt mellem baserne i Deveselu (Rumænien) og Rezikowo (Polen).

Præsentation af den amerikanske flådes destroyer 'USS Paul Ignatius' i Rota (Cádiz)

Siden 2013 har Rota deltaget i Den Atlantiske Alliances forsvarsskjold mod ballistiske missiler. Det giver mulighed for udstationering af destroyere fra den amerikanske flåde, nu fem. Den første (USS Donald Cook) ankom til basen i februar 2014.

Den anden destroyer, som bringer det samlede antal op på seks, skal efter planen ankomme til basen i 2026. Formålet er at »forbedre operationer til støtte for maritim sikkerhed med allierede og partnere i Europa og Afrika«. Ligesom den nyankomne er det styrede missilbåde.

Cádiz-basen er USA's vigtigste knudepunkt for luftbroen til Mellemøsten, ifølge det spanske institut for strategiske studier. Efter afslutningen af den kolde krig øgede Washington basens opgaver og brugte den som base for kriseberedskab, sikkerhedssamarbejde med tredjelande og, som det er tilfældet med de førnævnte skibe, deltagelse i det allierede missilforsvarsskjold.

Sammen med de fem destroyere og andre amerikanske aktiver er Rota hjemsted for ni skibe fra den spanske flåde, som har sine vigtigste operative enheder her. Det drejer sig om Naval Action Group 2, Aircraft Flotilla og 41st Escort Squadron. Derudover huser basens hangarer 50 fly.

Morón, den anden amerikanske base

Rota er ikke det eneste sted i Spanien, der huser en amerikansk militærbase. Mere end 100 kilometer væk, i Sevilla-byen Morón de la Frontera, bruger USA en militærflyveplads. Derudover var der indtil 1992 også en amerikansk militær tilstedeværelse på baserne i Torrejón de Ardoz og Zaragoza.

Fakta om de nu fem destroyere i Rota

USS Oscar Austin (DDG-79)

Dette skib var den første af Arleigh-Burke Flight IIA-klassens destroyere. Det blev døbt den 7. november 1998 og taget i brug den 19. august 2000. Skibet blev opkaldt efter Private First Class Oscar P. Austin, US Marine Corps, som modtog æresmedaljen for sine heltemodige handlinger under Vietnamkrigen.

USS Roosevelt (DDG-80)

Dette er en af de få Surface Navy-destroyere med Advanced Capability Construction, der giver softwareopgraderinger til modernisering af kampsystemer. Det er også den eneste med SPQ-9B-radaren om bord og den første Flight IIA FDNF-E i den sjette flåde, hvilket giver mulighed for at indsætte to indbyggede MH-60B Sea Hawk MK III Lamps-helikoptere.

USS Bulkeley (DDG-84)

Dette skib har en bevæbning bestående af to MK 41 vertikale affyringssystemer (VLS) til standardmissiler, ASROC vertikale affyringsmissiler (VLA) og Tomahawk landangrebsmissiler (TLAM). Derudover har den en 5-tommer MK 45 kanon, et Phalanx Close In Weapon System (CIWS), et SeaRAM antimissilforsvarssystem (AMDS) og to MK-46 torpedoer (fra to triple tube mounts).

USS Paul Ignatius (DDG-117)

Dette skib er det andet af Flight IIA-typen »technology insertion« og blev sat i drift i 2019. Dets primære mission er at levere offensiv og defensiv kapacitet til flere missioner. Det er en af de mest moderne amerikanske destroyere i Europa.

USS Arleigh Burke (DDG-51)

Dette var det første skib i den amerikanske flåde, der blev designet til at inkorporere modelleringsteknikker for at reducere dets sporbarhed og sandsynligheden for at blive ramt af fjendtlige våben og sensorer. Denne destroyer er designet til at forsvare sig mod sovjetiske fly, krydsermissiler og atomangrebsubåde og er beregnet til at blive brugt i områder med høj trussel til at udføre antiluftskyts-, anti-ubåds-, anti-overflade- og angrebsoperationer.

3.400 amerikanere bliver til 4.000

Rota, den største base i Spanien, yder støtte til USA's og NATO's skibe samt backup og påfyldning af brændstof og ammunition til den amerikanske hærs fly og enheder. Infrastrukturen, som kontrolleres af den amerikanske flåde, omfatter 400 faciliteter og mere end 370 familieboliger.

Basen dækker mere end 2.400 hektar, har tre moler på i alt 2.400 lineære meter og en militær flyveplads med en lang landingsbane på 3.700 meter. Det anslås også at være det største krudtmagasin på det europæiske kontinent.

Der er mere end 35 kommandoer på Rota med cirka 3.500 amerikanere på et område på 1,6 kilometer. Heraf er ca. 1.300 soldater eller ansatte i hæren, 1.700 er familiemedlemmer, og 400 er civilt ansatte i USA.

Aftalen fra 2023, som indebærer indsættelse af to nye destroyere, vil øge antallet af amerikanske tropper på Cádiz-basen med omkring 700. Ifølge den amerikanske ambassades skøn vil denne stigning skabe omkring 400 nye job.

Derudover er der omkring 4.500 spaniere på Rota-basen. I sidste ende er mere end 9.500 mennesker direkte beskæftiget i basens bygninger, dokker og hangarer. Og mere end 10.000 køretøjer kører ind og ud af faciliteterne hver dag.

Beskæftigelse og investering

Billede af Rota-basen (Cádiz)Billede af Rota-basen (Cádiz)EUROPA PRESS - Archivo
Beskæftigelse indenfor og udenfor. En rapport fra den spanske flåde i 2019 konkluderede, at militærbasen genererede en investering på 444 millioner euro om året i provinsen. 291 millioner svarede til det spanske forsvarsministerium (208 millioner i personalelønninger og de resterende 83 millioner i kontrakter til virksomheder) og 153 millioner til den amerikanske flåde.

Bedre end turisme

Ifølge den amerikanske ambassades presseattaché, Jamie Martin, er skibsvedligeholdelseskontrakter for spanske virksomheder steget med 35 procent til en omtrentlig værdi af 90 millioner euro om året. Efter hans mening vil tilstedeværelsen af yderligere to destroyere blive en ekstra lokal mulighed.

- Rota er en nøglefaktor i Cádiz-regionens økonomi. Den skaber flere arbejdspladser og er mere stabil end turismen. Der var engang, hvor tilstedeværelsen af atomubåde i basen drev turismen væk fra Rota. I dag er truslerne mere globale end nogensinde, og den frygt er forsvundet, da den ikke er berettiget. Af denne grund forsvarer jeg den militære tilstedeværelse som ikke kun et økonomisk, men også et turistmæssigt aktiv. siger Javier Ruiz, den lokale borgmester.