ETA: The end is near

ETA er klar til at nedlægge sine våben og indgå en permanent våbenhvile.

Det siger organisationens topforhandler Arnaldo Otegi i et opsigtsvækkende interview til det amerikanske dagblad The Wall Street Journal.

Otegi afsoner en langvarig fængselsdom for sit tilhørsforhold til ETA.

I interviewet, som er udarbejdet som et spørgeskema, siger Otegi, at han er helt klar over, at Spaniens regering vil bede om garantier for befolkningens sikkerhed.

”Vi er klar til at komme med de garantier der skal til, for at demonstrere vores vilje til varig fred” siger Otegi og peger på udvælgelse af internationale observatører, ligesom det var tilfældet under fredsprocessen i Nordirland.

Ifølge Wall Street Journal er udtalelserne et af de klareste tegn på, at ETA's terrorisme er nær en afslutning.

Arnaldo Otegi under sin seneste retssag

Usikkerhed og tvivlere

Wall Street Journal skriver, at den har forsøgt at kontakte den spanske regering, for at overbringe nyheden, men endnu ikke har fået noget svar.

Indenrigsminister Alfredo Rubalcaba betegner den seneste tids rygter om at ETA skulle være klar til varig fred som ”spekulationer” og at ”våbenhviler ikke er garantier nok”.

De seneste forhandlinger om en våbenhvile med ETA blev brat afbrudt af et kraftigt bombeattentat den 29. december 2006 mod parkeringshuset i lufthavnen i Madrid, hvor to personer døde. Siden da har Spaniens socialistiske regering været yderst tilbageholdende med at tage nye initiativer til fredsforhandlinger med ETA.

Baggrunden for den fornyede interesse i en permanent våbenhvile er ETA's ønske om at stille op til kommunevalgene i Spanien i maj næste år.

Selv om Otegis ønske om varig fred får bred opbakning blandt organisationens medlemmer, er det langt fra sikkert at alle er enige. Der har flere gange været optræk til et brug mellem ETA's politiske fløj, som går ind for fredsforhandlinger med regeringen og ETA's rebelske ungdomsgrupper, der går ind for vold og attentater.

ETA har dræbt 830 personer i sin 42-år lange kamp for et selvstændigt Baskerland.

Baskerlandet er en af Spaniens mest velstående regioner og nyder i forvejen udstrakt selvstyre. Kun omkring en tredjedel af indbyggene bakker op om ETA's krav om et selvstændigt Baskerland.

ETA (Euskadi Ta Askatasuna - som står for Baskerlandet og Friheden på baskisk) opstod under Francos militærstyre, som forbød regionale afvigelser i sin kamp for at oprette en samlet spansk stat.