Gang i Kongressen

Fremgang, skattelettelser, rabat på sygesikring og nej til folkeafstemning. Det er resultatet af den første runde af en to-dages høring i Kongressen. Men Rajoy undgik behændigt de mere trælse emner.

Det er den såkaldte ”Nationens Debat”, der startede i går.

Spaniens premierminister, Mariano Rajoy, var voldsomt optimistisk, da han i går lovede skattelettelser for de virksomheder, der ansætter nye medarbejdere, og skattefritagelse for de, der tjener mindre end 12.000 euro om året.

Lys forude

Baggrunden for de nye tiltag er udsigt til øget vækst.

Bare fyrre minutter inde i sin åbningstale i forbindelse med den årlige to-dages debat om landets økonomi forsikrede Rajoy, at økonomien i år vil vokse med én procent og med 1,5 procent i 2015.

Europa-Kommissionen opjusterede tirsdag sin prognose for den økonomiske vækst i Spanien i 2014 fra 0,5 til én procent og forudsagde, at væksten ville accelerere til 1,7 procent til næste år.

Ifølge Rajoy er den forventede økonomiske vækst tilstrækkeligt høj til, at der vil ske en netto-jobskabelse med lavere sygesikringsbidrag og skattelettelser for lavtlønnede.

Skattereform i marts

Den konservative premierminister sagde, at regeringen vil fremlægge sit forslag til en skattereform i næste måned.

- Jeg kan ikke afsløre konkrete detaljer, men jeg kan sige, at skattetrykket vil blive lempet til gavn for 12 millioner skatteydere. Lønmodtagere, der tjener under 12.000 euro om året, skal ikke betale skat, og personlige tillæg for børn og pårørende med handicap, der bor sammen med skatteyderen, vil blive sat op, lød det fra den skråsikre spanske regeringsleder.

Gaven er allerede givet

Økonomer kritiserer dog Rajoy og mener ikke, der er meget nyt ved løfterne, eftersom det for øjeblikket er sådan, at personer, der tjener op til 11.162 euro om året, i forvejen er fritaget for skat.

- Omkring 97 procent af de lønmodtagere, der tjener op til 12.000 euro om året, betaler ikke skat i forvejen, og resten slipper med under 300 euro, sagde Santiago Díaz de Sarralde, der er professor i økonomi ved Kong Juan Carlos Universitetet.

Lavere bidrag - flere fastansættelser

Videre i sin tale sagde Rajoy, at regeringen vil sænke Seguridad Social-satsen for virksomheder, der fortager nye fastansættelser. I dag er ni ud af ti arbejdskontrakter nemlig sæson- eller korttidskontrakter.

Arbejdsgivernes bidrag til social sikring skal sættes ned til 100 euro om måneden i en periode på to år for virksomheder, der opretter nye stillinger og dermed udvider antallet af medarbejdere. Man vil på den måde forhindre, at skruppelløse chefer udnytter de nye regler og bare smider gamle medarbejdere ud for så at finde nye til et lavere sygesikringsbidrag.

Med en brutto lønindtægt på eksempelvis 20.000 euro bliver virksomhedens udgift til Seguridad Social i to-års-perioden på 1.200 euro om året i stedet for som nu 5.700 euro. Det svarer til en besparelse på 75 procent.

Risikerer tilbagebetalingskrav

De nye fastansættelser skal gælde for mindst tre år, ellers skal arbejdsgiverne refundere differencen mellem de 100 euro og den normale sygesikringsafgift.

En af de største udgifter for spanske virksomheder er betaling til sygesikringen, Seguridad Social, der dækker syge-og barselsdagpenge, en eventuel folkepension og gratis lægehjælp.

Lønmodtagerne slipper med selv at betale fire procent i sygesikringsbidrag, mens arbejdsgiveren normalt betaler hele 28,5 procent af brutto-lønnen.

Rajoy blev straks stærkt kritiseret for behændigt at undgå at omtale den stigende fattigdom i landet, den upopulære abortreform og ulovlig indvandring, hvilket hurtigt blev pointeret af blandt andre oppositionsleder Alfredo Pérez Rubalcaba (PSOE). Han spurgte retorisk, hvilket land Rajoy dog bor i, siden han kunne male et så positivt billede.

Ulovligt at stemme

Til gengæld kom han ind på den planlagte folkeafstemning i Catalonien, som premierministeren i utvetydige vendinger kalder for ”ulovlig”.

- Denne folkeafstemning kan ikke finde sted. Den er ikke lovlig, lød det fra premierministeren.

Den regionale regering i det realtivt velhavende nordøstlige Spanien har fastsat den 9. november 2014 som den dag, hvor der skal afholdes folkeafstemningen om catalansk løsrivelse fra Spanien.

Men det afviser landets konservative regering.

- Det er hele den spanske befolkning, som har kapacitet til at beslutte, hvad Spanien er. Ingen kan berøve den spanske befolkning retten til at afgøre fremtiden for deres land, siger premierministeren.

Holder resten af landet oppe

De omkring 7,5 millioner cataloniere er stolte af deres karakteristiske sprog og kultur, og mange af dem er trætte af, at det øvrige Spanien klarer sig dårligere økonomisk. Catalonien står for en femtedel af Spaniens totale produktion og en endnu større andel af landets eksport.

En meningsmåling fra Det Catalonske Center for Meningsmålinger viser, at der er klart flertal for hel eller delvis løsrivelse.

Cataloniens indbyggere sammenligner deres situation med Skotland, hvor der i september skal afholdes folkeafstemning om uafhængighed fra Storbritannien. Den britiske regering har accepteret, at afstemningen kan finde sted. Meget tyder dog på, at forslaget om en løsrivelse fra Storbritannien vil blive forkastet.