Ingen dom for miljøkatastrofe

”Skandale-dom af dimensioner!” Sådan lyder kritikken efter en dommer i går frikendte kaptajnen, besætningsmedlemmer og en højtstående spansk embedsmand for at forårsage den værste miljøkatastrofe i Europa i årtier.

Præcis elleve år efter det græske tankskib Prestige udsendte sit første nødkald, afgjorde domstolen, at hverken kaptajn Apostolos Mangouras, maskinmesteren eller den spanske chef for kystvæsnet havde nogen skyld i det enorme olieudslip, der fulgte i kølvandet på det havarerede tankskib.

Den spanske domstol idømte dog den 78-årige græske kaptajn ni måneders fængsel, fordi han nægtede at skibet skulle slæbes længere væk fra kysten, efter der var gået hul på dets olietanke. Kaptajnen slipper imidlertid for at ruske tremmer på grund af hans høje alder.

Da skibet brækkede over i to dele, løb der 63.000 tons olie ud i havet, som forurenede næsten 3.000 km kyst i Spanien, Frankrig og Portugal. Flere hundrede tusinder fugle mistede livet, mens 300.000 frivillige desperat forsøgte at rense strandene.

Skræmt væk fra havne

Da kaptajn Mangouras opdagede, at der var hul på olietankerens skrog den skæbnesvangre dag i 2002, var det hans håb, at han kunne få lov at sejle skibet i havn i Frankrig, Portugal eller Spanien. 

De franske myndigheder ville dog ikke tage imod ham, og sendte i stedet skibet ud på portugisisk farvand. Her blev det heller ikke ikke vel modtaget, og de portugisiske myndigheder sendte flåden ud for at jage det synkende skib væk fra kysten.

Til sidst tilbød det spanske kystvæsen så at trække skibet ud på dybt vand, men det nægtede kaptajnen altså, og skibet brækkede over i to dele og sank.

Onsdagens dom gav et nyt skøn over omfanget af katastrofen: 1.137 strande eller 2.980 km kystlinje blev smurt ind i olie, og mellem 115.000 og 230.000 havfugle blev slået ihjel.

Værste udslip nogensinde

Udgifterne for oprydningen efter katastrofen løber op i mere end 368 millioner euro for den spanske stat. Det regnes for det værste olieudslip i Spanien og Portugals historie.

Dommeren hævder, at kaptajn Mangouras og den græske maskinchef Nikolaos Argyropoulos ikke var ansvarlige for forliset. Skibet kæntrede i stormen på grund af en strukturel fejl, som besætningen ikke kendte til, fremgår det af sagsakterne.

- Besætningen på Prestige bør frikendes for anklager, eftersom de ikke handlede forsætligt eller med grov uagtsomhed, lyder det fra dommeren.

En fjerde tiltalt, skibets andenofficer Ireneo Maloto fra Filippinerne, er stukket af fra anklagerne.

Retten frikendte også den daværende leder for den spanske flåde, Jose Luis Lopez-Sors, og hævder, at hans beslutning om at trække skibet længere væk fra spanske kyster var rigtig.

Den slappe dom over den værste oliekatastrofe i Spanien nogensinde har ført til en kraftig kritik fra flere sider.

Miljøfolk rasende

Mest rasende er Greenpeace, miljøpartiet Equo og formanden for Det Forenede Venstre, Gaspar Llamazares, der er helt uenige i dommens udfald.

- Det er skandaløst, at der ikke placeres noget ansvar for ulykken noget sted, hverken hos rederiet, kaptajnen eller hos myndighederne, siger miljøfolkene. De frygter, at den slappe dom kan skabe præcedens for lignende katastrofe-domme i fremtiden.

- Dommen er en beklagelig og uretfærdig PP-venlig dom, som er dikteret efter regeringens interesser, siger den galiciske forening ”Nunca Maís”, der var involveret i oprydningen efter katastrofen.

Foreningen overvejer nu at anke dommen, efter den har fundet flere modstridende oplysninger.

Det fremgår blandt andet, at ”beslutningerne blev truffet efter teknisk rådgivning”, men længere nede i teksten fremgår det at, ”det tekniske råd der blev nedsat i forbindelse med forliset var diffust og uden defineret kompetence”.