″Jeg vil ikke komme tilbage i august″

Udenlandske besøgende, der har valgt at opleve hovedstaden midt i hedebølgen, søger ly i indendørs aktiviteter, parker og offentlige springvand – mens de overvejer at vende tilbage på en anden årstid. Vi følger elPais’ besøg i Madrid.

Den øde Gran Vía i august er nu en ting fra fortiden. Takket være lavere transportpriser og kommercielle tilbud fortsætter turisterne deres Madrid-oplevelser i august, mens de lokale, der har mulighed for det, flygter fra byens 40 graders varme og mangel på strand. Den vedvarende hedebølge over hele den Iberiske Halvø gør dog turistaktiviteterne vanskeligere og vækker en smule fortrydelse.

Mange turister som Denis fra Miami indrømmer, at de ikke ville vælge august igen. "Hvis vi havde små børn, kunne vi ikke forlade hotellet," siger han. "I fremtiden vælger vi en køligere årstid," tilføjer hans kone Maibelis. Parret besøger deres niece, der arbejder i Madrid, for at opleve byen. De valgte august fordi det var "billigt", men benytter også muligheden for at besøge London og Lisboa via Madrids lufthavn.

Unge som Nacho har også udnyttet de lave transportpriser og passerer Madrid for at rejse videre, men opholder sig højst to dage på grund af varmen. Fra Barcelona rejser han med sin britiske ven Mitra gennem spanske byer disse feriemåneder. "Gaderne koger – det er ulideligt," klager Nacho fra London, men lover alligevel at vende tilbage til Madrid "når priserne er lave", uanset årstid eller temperatur.

Britter og amerikanere i spidsen

Britter og amerikanere er de hyppigste udenlandske turister i Madrid i august og udgør 57,6 procent af de internationale besøgende, sammen med italienere, franskmænd, mexicanske og argentinske gæster.

Blandt de 42,4 procent spanske turister er Xaru fra Zaragoza enig i, at hun "vil vende tilbage på en anden tid". Mens hun går over den brændende asfalt på Callao-pladsen, fortæller hun, at "Sommer for Unge-rabatten” på transport og datterens ønske om at se Madrid lokkede hende – men hun erkender, at hun ikke forventede "så ekstrem varme".

Ifølge Madrids Hotelforening (AEHM) når hotelbelægningen i regionen 52,8 procent i første halvdel af august, en lille stigning fra sidste år. Anden halvdel af måneden forventes at overstige 55 procent.

En overraskelse for franskmænd

For franskmændene Eugene og Sylvie har Madrids varme været "et chok". De valgte august som eneste mulighed og kom udstyret med solhatte, -briller og vandflasker. Mens kystbyer som Ibiza (420 euro/nat) og San Sebastián (320 euro) har høje priser, koster Madrid i gennemsnit kun 95 euro/nat ifølge eBooking.

Lukkede butikker og byggepladser

Brasilianske Steph og Luis, der har boet i Madrid i syv år, fraråder august-besøg på deres rejseprofiler. De beskriver en "øde" by med lukkede butikker og uendelige byggepladser. "Byen er fantastisk, men august er det værste tidspunkt," siger de til deres 9.000 følgere på Tik-Tok.

Aktiviteter i 40 graders varme

Turister i august prioriterer museer, indkøbscentre og parker som Retiro eller Casa de Campo. Byen tilbyder også tre gratis "klima-oaser" i Círculo de Bellas Artes, CentroCentro og Matadero – men dårlig skiltning gør dem svære at finde for både turister og lokale.

Klokke 16:00 er der ikke en eneste ledig plads i Círculo de Bellas Artes' klimaoase. Vagten Santiago Moreno fortæller, at stedet hovedsageligt besøges af turister og unge madrilenere. "Mange hører om det via sociale medier, så ældre lokale kommer sjældent," siger han. Sidste søndag kom der 651 besøgende på en enkelt eftermiddag, med et dagsgennemsnit på 1.500.