Kriminelt netværk solgte kød uden sundhedskontrol til restauranter

Seprona (Servicio de Protección de la Naturaleza) under Guardia Civil har nedlagt et netværk i provinserne Madrid, Toledo og Ávila, der handlede med kød fra får og geder, som blev slagtet ulovligt i illegale slagterier og distribueret til ni restauranter i Madrid-regionen og solgt via internettet.

Dette sker i forbindelse med Operation Pox, som Seprona offentliggjorde mandag. Fem personer er anholdt, og 12 andre efterforskes for blandt andet forbrydelser mod folkesundheden, dyremishandling, dokumentfalsk, deltagelse i kriminelle organisationer og hvidvask af penge. Flere personer forventes også at blive efterforsket i sagen, der omhandler hændelser i Madrid, Toledo og Ávila.

Agenter fra Sepronas centrale miljøenhed (UCOMA) har gennemført syv razziaer og husundersøgelser, heraf fire i private hjem og tre i landbrugsbedrifter og slagterier. Derudover er ni restauranter inspiceret, hvoraf fire er midlertidigt lukket, ligesom en illegal landbrugsbedrift er blevet afsløret.

Mere end 350 dyr måtte slagtes

Over 350 dyr måtte aflives ved afsløringen, da de befandt sig i alvorlig underernæring eller led af uhelbredelige sygdomme og misdannelser. Under aktionerne blev der også beslaglagt 10.000 euro i kontanter, omfattende dokumentation, elektroniske enheder, redskaber brugt til slagtning og veterinærmedicin.

Den primære mistænkte stod for en landbrugsbedrift i Toledo-provinsen, der opererede ulovligt uden registrering i det officielle landbrugsregister (REGA). Dette gjorde al ind- eller udførsel af dyr fra stedet ulovlig. Sammen med en anden af de implicerede udførte han ulovlig transport af får og geder, hvor dyr blev hentet fra både lovlige og illegale bedrifter og ført til den ulovlige gård. For at skjule deres aktiviteter brugte de falske dokumenter til at foregive, at transporten var lovlig.

Blandede lovlige og ulovlige aktiviteter

En del af dyrene blev sendt direkte til et autoriseret slagteri i Ávila-provinsen, hvor lovlige og ulovlige aktiviteter blev blandet. En anden del blev transporteret til en landbrugsbedrift i San Fernando de Henares (Madrid), der fungerede som netværkets vigtigste illegale slagteri. Her blev dyrene slagtet uden tilladelse under meget dårlige hygiejniske forhold og uden respekt for dyrevelfærdsreglerne.

En del af kødet fra disse ulovlige slagtninger blev distribueret via ikke-autoriserede kanaler. En af de anholdte deltog i slagningen og distribuerede derefter kødet til ni restauranter i Madrid-provinsen, hvor det blev serveret eller tilbudt levering via online-platforme.

Undersøgelsen har vist, at den kriminelle aktivitet udfoldede sig inden for en organiseret kriminel struktur med flere hierarkiske lag, hvor hvert medlem havde en specifik rolle. Denne koordinering gjorde det muligt at omgå myndighedernes kontrol og maksimere profitten fra den ulovlige virksomhed.

Video

Kontantbetalinger og skattesnyd

Blandt de svigagtige praksisser var brugen af kontantbetalinger og "sort" økonomi samt fakturering under markedsprisen for dyr for at undgå skat – hvilket udgør en form for hvidvask. De ulovlige transportaktiviteter med får og geder uden for loven udgør også en stor risiko for spredning af sygdomme som fåre- og gedekopper, hvilket bryder karantæneregler og forårsager milliontab i landbruget.

Der er også konstateret, at flere af de mistænkte regelmæssigt hentede kød fra de illegale slagterier for at distribuere det til private i Madrid-området uden kontrol eller sporbarhed.

Fødevaresikkerhed afgørende for folkesundheden

Fødevaresikkerhed er en grundpille for beskyttelsen af folkesundheden, da den sikrer, at madvarer til forbrugerne er gode, korrekt mærkede og overholder alle sundhedsmæssige krav. Ulovlig introduktion af kødprodukter uden sporbarhed, veterinærkontrol eller lovlig distribution udgør en alvorlig risiko, både på grund af sygdomsfaren og undermineringen af det lovlige fødevaresystem.

Europols samarbejde

Operation Pox har på grund af sin kompleksitet krævet samarbejde med Europol og flere enheder under Guardia Civil, herunder Seprona-enhederne i Madrid, Toledo og Ávila, samt støtte fra Madrids kommunale politi.

Derudover har landbrugs-, fiskeri- og fødevareministeriet samt kompetente myndigheder i de berørte regioner deltaget, herunder Madrids direktorat for landbrug, husdyrhold og fødevarer.