Lemmeløs svømmer fra Europa til Afrika

Franskmanden Philippe Croizon har hverken arme eller ben, men det behøver ikke at sætte en stopper for hverken ambitioner eller drømme ud i livet. Torsdag den 12. juli svømmede han over Gibraltarstrædet.

Den stædige franskmand svømmede i næsten fem og en halv time

- Han er netop nået frem til klippen ved Ciress-stranden i nærheden af Tanger, efter at have svømmet 14 kilometer fra Tarifa. Det tog fem timer og 20 minutter, fortalte en af arrangørerne bag projektet Anne Bayard efterfølgende til nyhedsbureauet AFP.

Strækningen mellem Tarifa i det sydlige Spanien og Tanger i det nordlige Marokko var den tredje etape af den udfordring, som Croizon har givet sig selv, efter han som 42-årig krydsede Den Engelske Kanal i 2010. Formålet med alt svømmeriet er at sætte fokus på handikappedes evner, og at formidle et budskab om fred og solidaritet.

Han svømmede trods alt ikke helt til Tanger, da det ville være dobbelt så langt

Fik 20.000 volt gennem sig

Han fik amputeret sine lemmer efter et alvorligt elektrisk stød ulykke, der fandt sted i marts 1994. På det tidspunkt var Croizon ansat som stålarbejder på Fonderie du Poitou, var 26 år gammel, gift og hans kone ventede deres andet barn.

En dag stod Croizon på en metalstige op ad parrets hus og baksede med en tv-antenne, da han fik et alvorligt elektrisk stød fra en højspændings-ledning. Der gik tyve minutter, før en nabo opdagede ham og slog alarm. På hospitalet var lægerne tvunget til at fjerne hans venstre arm over albuen, den højre arm under albuen og hans ben over knæene. Da følte han sig "lidt fortvivlet".

Inspireret på af tv-udsendelse

Da han lå på hospitalet, så han en dag et tv-program om en kvindelig svømmer, der krydsede Den Engelske Kanal, og det inspirerede Croizon.

Han begyndte at knokle på med svømmetræningen i mere end fem timer om dagen og eksperimenterede med forskellige svømmeproteser med svømmefødder sat fast til benstumperne. Et enkelt sæt af de specielt designede proteser koster 12.000 euro.

Kontinent-kampen

I april 2012 - efter den store udfordring med at krydse kanalen var veloverstået to år forinden - kastede Croizon sig over et nyt projekt: at svømme over fire stræder, der adskiller fem kontinenter, hvor han ville blive ledsaget af langdistance-svømmer Arnaud Chassery.

En tilfreds, men noget træt franskmand efter dagens svømmetur

Kampen mod kontinenterne begyndte den 17. maj, da han krydsede fra Papua Ny Guinea i Indonesien; altså Australien og Asien. I juni forbandt den stædige franskmand Afrika og Asien, da han svømmede over Det Røde Hav fra Egyptens Taba til den jordanske havneby Aqaba.

Med Gibraltarstrædet fik han forbundet Europa med Afrika. I august svømmer han mellem øerne Big Diomede i Rusland og Lille Diomede i USA, og til sidst Beringstrædet, der forbinder Asien og Amerika.