Millionbøde til mejerier for karteldannelse

Selskaberne udvekslede oplysninger for at kontrollere markedet for levering af komælk, skriver RTVE.

Den administrative afdeling af den nationale højesteret har afgjort, at otte mejeriselskaber og to foreninger dannede et kartel og udvekslede følsomme kommercielle oplysninger for at koordinere markedet for mælk. Den bekræfter dermed den tidligere afgørelse fra Comisión Nacional del Mercado de la Competencia (CNMC).

Domstolen bekræfter bøderne på 8,5 millioner euro til Calidad Pascual, 53.310 euro til Central Lechera Galicia, 11,6 millioner euro til Grupo Lactalis Iberia, 6,8 millioner euro til Nestlé og 929.644 euro til Schreiber Food España. Dette er specificeret i de forskellige afgørelser fra Audiencia Nacional. 

Ifølge domstolen udvekslede disse virksomheder - som konkurrerer med hinanden i mejerisektoren - oplysninger om priser og andre kommercielle forhold, som eksemplevis overskud af mælk gennem de to foreninger, der er genstand for undersøgelsen. Desuden anses kontakter med landmænd for at blive enige om strategier for at være blevet bevist.

Gennem disse tiltag reducerede virksomhederne konkurrencen og landmændenes forhandlingsstyrke. Målet var at kontrollere markedet for levering af rå komælk, ifølge den nationale domstol, som tilføjer, at det er en “enkelt og kontinuerlig overtrædelse, uanset at ikke alle virksomheder deltog i al adfærd".

Bøder skal genberegnes

Virksomhederne mente, at bøderne var vilkårlige og appellerede til domstolen. Audiencia Nacional mente derimod, at "de er begrundede og ikke uforholdsmæssige", fordi de ligger under gennemsnittet af den maksimale bødesats, med en procentdel, der er tilpasset de særlige omstændigheder for de involverede parter. 

Domstolen har dog delvist givet Comercial Alimentaria Peñasanta, Danone, Puleva og Asociación de Empresas Lácteas de Galicia (Aelga) medhold i deres appel efter at have "forstået, at nogle af de perioder, der undersøges, er forældede".

Derfor har kammeret bedt CNMC om at genberegne disse bøder under hensyntagen til de perioder, der anses for at være forældede. I tilfældet med Aelga bekræftede domstolen, at virksomheden havde deltaget i kartellet, men annullerede bøden på 60.000 euro "på grund af manglende begrundelse". 

Comercial Alimentaria Peñasanta fik en bøde på 21,8 millioner euro, Danone fik 20,2 millioner euro, og Industrias Lácteas Granada (Puleva) fik en bøde på 10,2 millioner euro.