OECD opjusterer Spaniens vækst til 2,9 procent i år – men efterlyser reformer

Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) har nu meldt sig i koret af internationale organisationer, der ser lyst på den spanske økonomis udvikling. OECD forventer nu, at bruttonationalproduktet (BNP) vil vokse med 2,9 procent i år. Det er 0,3 procentpoint højere end deres prognose for blot to måneder siden. For næste år lyder skønnet på en vækst på 2,2 procent.

Der er dog et "men". Organisationen understreger behovet for at gennemføre strukturelle reformer for at øge BNP pr. indbygger og styrke den finansielle bæredygtighed, som blandt andet er truet af stigende udgifter til pensioner.

Robust vækst drevet af turisme og forbrug

I den seneste rapport, som blev offentliggjort onsdag, fremhæver OECD en "robust og modstandsdygtig" vækst i Spanien gennem de seneste år. Denne fremgang tilskrives især det private forbrug, som er understøttet af stigende beskæftigelse, genopretningen af turistsektoren, investeringer fra EU-fonde samt øgede offentlige udgifter.

Med opjusteringen lægger OECD sig på linje med den spanske regering samt andre tunge institutioner som EU-Kommissionen og Den Internationale Valutafond (IMF).

Når det gælder inflationen, forventer OECD en gradvis afmatning. Prognosen lyder på 2,6 procent i 2025, faldende til 2,3 procent i 2026 og helt ned på 1,8 procent i 2027.

Advarsel om aldrende befolkning og pensionsudgifter

Trods de flotte væksttal advarer OECD om, at Spanien står over for udfordringer på længere sigt. Spanien er det land i verden med den tredjehøjeste forventede levealder, og den ældre befolkningsandel vokser hurtigt. Samtidig kæmper landet stadig med en af de højeste arbejdsløshedsprocenter i EU og lav produktivitetsvækst.

OECD forudser, at presset på de offentlige finanser vil stige, primært drevet af pensionsomkostninger, men også af udgifter relateret til klima og forsvar.

"For at imødegå dette pres uden at gå på kompromis med væksten, er det afgørende at opretholde en troværdig finanspolitik på mellemlangt sigt," lyder det i rapporten.

Selvom den spanske regering har en plan om at reducere underskuddet til 0,8 procent og statsgælden til 90,6 procent inden 2031, efterlyser OECD mere detaljerede planer for, hvordan disse mål konkret skal nås, især når udgifterne til den ældre del af befolkningen stiger.

OECD peger også på skattesystemet.

Spaniens skatteindtægter udgjorde 37,3 procent af BNP i 2023, hvilket er over OECD-gennemsnittet på 33,9 procent. Organisationen mener, at der er plads til at "rebalancere skattesammensætningen" mod skatter, der virker mindre forstyrrende på økonomien.

Brug for seniorer og hurtigere boligbyggeri

Rapporten peger på flere konkrete indsatsområder:

• Arbejdskraft: OECD opfordrer til at udnytte potentialet hos både ældre arbejdstagere og migranter bedre. Frem mod 2054 vil andelen af ældre i forhold til den arbejdsdygtige befolkning stige markant, hvilket risikerer at bremse væksten, hvis ikke arbejdsudbuddet sikres.
• Produktivitet: Der er stadig et betydeligt gab op til EU-gennemsnittet, især for små og mellemstore virksomheder. Her anbefales mindre bureaukrati og bedre adgang til finansiering og digitale værktøjer.
• Boliger: For at løse boligmanglen bør processerne for byggetilladelser og lokalplanlægning digitaliseres og fremskyndes for at frigøre byggegrunde, især i populære byområder. Der efterlyses også flere almene boliger.

Korruption og politisk splittelse

Endelig løfter OECD en pegefinger vedrørende korruption. Selvom der er sket lovmæssige forbedringer, er "opfattelsen af korruption fortsat høj" og er endda forværret over tid.

Rapporten peger på offentlige indkøb som et sårbart område, hvor andelen af kontrakter tildelt uden udbud eller med kun én byder er steget markant fra 2011 til 2021. OECD anbefaler en stærkere indsats mod korruption og mere gennemsigtighed.

Afslutningsvis advarer OECD om, at den politiske fragmentering i Spanien udgør en risiko for de økonomiske prognoser, da det kan gøre det vanskeligt at få vedtaget de nødvendige reformer og finanspolitiske tiltag.