Drone giver palmer svamp

Europas største palme er i fare for at blive fortid grundet et lille insekt, men nu spanske forskere fundet en kreativ løsning, der skal redde træerne.

Palmen gror især i den sydøstspanske by Elche og er en af de største i verden. I år 2000 fik de lidt over 200.000 palmer på verdensplan 'Unesco World Heritage'-status, der betyder, at de er fredet.

Men selvom palmen ikke er truet af mennesker, er der en anden markant trussel nemlig en lille bille, der har angrebet over 100.000 palmer i Spanien indtil videre. 

Det drejer sig om den såkaldte snudebille, som kan grave sig direkte ind i træerne og svække dem indefra, til de dør.

Svampe som modgift

Eksperter i Spanien er dog kommet på en smart idé for at beskytte palmerne ved hjælp af den nyeste drone-teknologi, skriver El Mundo.

Forskere har brugt dronerne til at sprøjte palmerne med en speciel svamp, der fungerer som en vaccine.

- Palmen reagerer på svampen og aktiverer sit forsvar. Det er lige som en vaccine. Dens immunforsvar bliver opmærksom og stopper billen i at sprede sig, siger landsbrugs-ingeniøren, Rafael López, der er en af 11 forskere, som arbejder for Glen Biotech, et firma sponsoreret af Universitet i Alicante.

Du kan se et eksempel på en drone, der sprøjter en palme i videoen herunder.

Spol frem til 39 sekunder i videoen

Gode resultater

Forskerne har testet metoden på Spaniens anden største palmesort, Palmeral de Abanilla, og er begejstrede over succesen.

- Uden dronen ville det have været umuligt at få svampen op til en højde af 12 meter eller mere, især med den meget blæst i øjeblikket, forklarer López.

Dronen vejer fem kilo og kan vaccinere 140 palmer om dagen, og biologerne har testet ti forskellige svampe, hvor Beauveria bassiana har den bedste effekt.

- Dette er en biolgisk kamp mod plagen uden at bruge insekticider eller andre kemikalier, så den omkringliggende natur ikke lider skade, siger López.

Droner bliver også brugt til at beskytte Spaniens truede fauna med patruljer, der holder øje med udbredelsen af losser.