Krigsfangede journalister befriet

Den 12. juni sidste år blev Spanien ramt en stor tragedie, da freelancejournalisterne Antonio Pampliega, Jose Manuel Lopez og Angel Sastre blev bortført i den syriske by Aleppo, der var præget af hårde kampe mellem regeringsstyrker og oprørsgrupper. 

Lørdag blev ti måneders frygt endelig udskiftet med glæde, da den spanske regering meddelte, at journalisterne var blevet befriet og uskadte, skriver El País.

Søndag landede de tre mænd i en Falcon 900 på den militære flybase ved Torrejón de Ardoz nær Madrid.

Taknemmelig for samarbejde

Spaniens regering sagde i en meddelelse, at journalisternes befrielse skete ”takket være et samarbejde mellem allierede og venter især i den sidste fase fra Tyrkiet og Qatar.”

De spanske journalister, der arbejdede for forskellige medier i hjemlandet, satte deres fødder i Syrien den 10. juni sidste år, og blot tre dage efter blev de kidnappet.

Efterfølgende sagde Spaniens udenrigsminister Jose Manuel Garcia-Margallo, at embedsmænd arbejdede tæt sammen med Spaniens Efterretningstjeneste (CNI) for at befrie journalisterne, der alle er erfarne krigs-reportere.

Jóse Manuel López, Ángel Sastre og Antonio Pampliega i Syrien, inden de blev kidnappet

Løsesum?

Mændene bag var angiveligt terrorgruppen Al Nusra, der anses som det syriske svar på Al Qaeda, men Spaniens regering har afvist at udtale sig om kidnapperne.

Hvorvidt den spanske regering har betale en løsesum for at få journalisterne hjem i god behold er uvist, og det vil nok forblive sådan.

Regeringen har dog tidligere indrømme at have benyttet denne metode.

Pampliega og López har begge dækket krige for AFP i Mellemøsten i flere år, og den sidstnævnte er en prisvindende fotograf, mens Sastre har dækket flere krigsramte områder i verden for spansk tv og radio.

Varme omfavnelser ved hjemkomsten

Verdens farligste land

Ifølge medierettighedsgruppen, Reporters Without Borders, var Syrien det farligste land for journalister i 2015 sammen med Irak.

10 journalister mistede livet i det konfliktramte land sidste år, hvor flere oprørsgrupper kæmper imod præsident Bashar Al-Assads regime og hinanden.

I 2013 blev tre andre spanske journalister også befriet. Korrespondenten Javier Espinosa, freelancefotografen Ricardo Garcia Vilanova og Marc Marginedas fra El Periodico var blevet kidnappet af ISIS.

Terrorgruppen halshuggede den amerikanske journalist James Foley i august 2014, og måneden efter myrdede de Steven Sotloff. Endnu en amerikansk journalist.

Sidste år tog gruppen livet af endnu en journalist. Denne gang var den japanske krigs-korrespondent Kenji Goto.

John Cantlie, en britisk journalist, der blev kidnappet sammen med Foley, bruges som nyhedsoplæser i en række propagandavideoer fra IS.