Svindlere svindlet

Arabisk oliesheik trak det længste strå i en vanvittig sag om kunst og falske pengesedler. To brødre fra Girona i det nordøstlige Spanien står nu til fængsel efter et mislykket svindelforsøg over for den arabiske sheik – som gav tilbage af samme skuffe.

Brødrene havde solgt et forfalsket Goya-maleri til sheiken, men fandt bagefter ud af, at det var dem, der var blevet snydt.

De 1,7 millioner schweizerfranc, de havde fået i betaling, var nemlig falske fotokopier, skriver det spanske nyhedsbureau Europa Press.

Røverhistorien – som er god nok - er et bevis på ægte sort arabisk humor.

Brødre blev snydt først

Sagen går helt tilbage til 2003, da de to brødre købte et påstået portræt af Don Antonio Maria Esquivel, malet en af Spaniens største kunstnere: Francisco de Goya.

Brødrene betalte et depositum på 20.000 euro af den fulde salgspris på 270.000 euro, som værkets kunsthandler havde forlangt.

Men da værket ikke kunne få et ægthedscertifikat, fordi eksperterne mente, at der var tale om et plagiat af det originale Goya-værk, besluttede en dommer i Girona i Catalonien, at brødrene kunne beholde portrættet - uden at skulle betale de resterende 250.000 euro for værket.

Ville gentage svindelnummer

Syv år efter domstolsafgørelsen besluttede brødrene så at kopiere kunsthandlerens slagplan og gik i gang med at lede efter kunder til deres maleri af tvivlsom oprindelse.

Brødrene fandt en potentiel køber i form af en arabisk sheik, der var villig til at betale svimlende fire millioner euro for det maleri, som gik for at være et yderst sjældent Goya-værk.

Der blev arrangeret et møde i den norditalienske by Torino mellem brødrene og en repræsentant for sheiken.

Kompliceret handel

Til gengæld for Goya-værket og et ægthedscertifikat, som brødrene naturligvis havde forfalsket, skulle de modtage et depositum på 1,7 millioner francs – eller omregnet cirka 1.500.000 euro.

Brødrene havde hyret en pengeudlåner i deres hjemby Girona til at arrangere salget af værket til den arabiske køber.

Efter brødrene havde modtaget deres depositum i kontanter i Torino, ville de tage til Genéve for at sætte pengene på en bankkonto, inden beløbet skulle transporteres til Spanien.

I mellemtiden havde de hyret en mellemhandler, der skulle have en kommission på 300.000 euro for at stå for salget.

Nedslående besked fra banken

Den komplicerede transaktion blev afsluttet, og brødrene drog til en bank i Genève for at deponere de 1,7 millioner franc på en schweizisk bankkonto.

Men netop som de forsøgte at sætte pengene ind på kontoen, fik de at vide af banken, at pengene var falske.

For at gøre tingene værre var det spanske grænsepoliti blevet informeret om de to brødres eventyr. Ved grænsen til Spanien blev brødrene anholdt og står nu overfor omfattende anklager om svindel og bedrageri.

Værre endnu

Brødrene skylder nu 300.000 euro væk. Den kommission, de skulle betale formidleren af handlen med sheiken, blev nemlig betalt i rigtige euro, som de havde lånt af en lokal forretningsmand. Det er usandsynligt, at han nogensinde ser de penge igen.

Så de to brødre blev i al stilhed overhalet af den arabiske sheik, der var alt for klog til at blive snydt af middelmådige spanske svindlere. Politiet mener nemlig, at sheiken har scoret pengene, som brødrene betalte mellemmanden.