Spaniens 'Stein Bagger' er afsløret

Internetfirmaet Gowex var et strålende eksempel på spansk innovation, og firmaets stifter, Jenaro García Martín, blev fremhævet som en rollemodel for iværksættere. Nu er han dog faldet ned fra den høje hest, og skandalen ruller.

Gowex installerede gratis Wi-Fi på offentlige steder, i gader, på togstationer og aviskiosker. Forretningen voksede år efter år - i hvert fald på papiret. Gowex værdi på aktiemarkedet var konstant stigende. Sidste uge blev firmaet vurderet til 1,4 milliarder.

I dag er det i bedste fald værdiløst.

Rod i regnskaberne

Virksomhedens kreative skaber har nemlig forfalsket regnskaberne i de sidste fire år for at blæse overskuddet op og lokke flere investorer til.

Gowex-boblen efterlader hundredvis af investorer, der har købt aktier i virksomheden, med store tab. Aktierne mistede 60 procent af deres værdi inden handlen sidste uge blev suspenderet, efter at nyheden kom frem om, at der var fusket med regnskaberne.

Og der er ikke meget at komme efter, for Gowex ejere har søgt beskyttelse mod kreditorernes krav, eftersom firmaet ikke kan betale sin gæld.

140.000 værdiløse aktier hos Danske

Danske Capital har måtte bide i det sure æble og nedskrive værdien af sine 140.000 aktier til nul. Før svindelen blev opdaget, udgjorde de ellers over 20 mio. kr., eller knap 3 pct. af værdierne i fonden Europe Absolute ifølge data fra Bloomberg. Det skriver Ritzau Finans.

- Det er en meget bedrøvelig sag. Umiddelbart reagerede vi ved at tro, at det ikke var rigtigt. Det er svært at se, hvad selskabet og direktøren har fået ud af det - han har aldrig solgt aktier eller lignende. Der mangler et motiv, tænkte vi. Men så blev aktien suspenderet, og det er gået hak i hak siden, fortæller Jens Wiberg Larsson, chefporteføljemanager i Danske Capital, til Ritzau Finans.

- Vi har fulgt selskabet i mange år. Min kollega har været i Madrid og besøgt selskabet, og vi har set dem i København og London og haft flere andre møder. Tallene så også rigtigt fornuftige ud, samtidig med, at vi kunne se, at det her wifi-område rykker meget hurtigt. De har taget et hav af kunder ind og etableret partnerskaber med Cisco og andre store, så tingene som sådan så fint nok ud, fortæller Jens Wiberg Larsson.

Staten er et af ofrene

Blandt de andre uheldige er Spaniens statsejede långiver og det offentlige kreditinstitut (ICO), der har ydet et igangsætterlån på mere end otte millioner euro.

ICO har allerede præciseret, at det ikke påtager sig nogen risiko, da kassekreditten blev ydet til en række uspecificerede private banker, som derefter lånte penge til Gowex.

Blandt det forliste selskabs øvrige kreditorer er Spaniens industriministerium, der har udstedt lån til en værdi af 4,8 millioner euro. Den Europæiske Investeringsbank (EIB) og Den Europæiske Investeringsfond har desuden lånt firmaet tre millioner euro.

Flere andre offentlige instanser står med håret i postkassen efter afsløringerne.

Den regionale regering i Madrid var blandt Gowex kunder, efter at styret underskrev en kontrakt om levering af Wi-Fi service i hovedstaden og i byens metro-toge. Byrådet har også en kontrakt med Gowex for Wi-Fi service i de kommunale busser.

Erkender skyld

Jenaro García har selv erkendt, at han havde blæst firmaets regnskaber op i løbet de seneste fire år, og han er nu sigtet for forfalskning af dokumenter og bedrageri.

- Jeg er villig til at påtage mig konsekvenserne, og samarbejder med retssystemet. Jeg er klar over situationen, siger Gowex chef, Jenaro García Martín, da han i weekenden præsenterede sin afskedsbegæring til selskabets bestyrelse.