I robåd over Atlanten

New Yorker, der i snart ti år har forsøgt at krydse Atlanten i en robåd, er nu klar igen. Han tog de første åretag i onsdags, da han forlod de Kanariske Øer, hvor den lange rejse startede.

48-årige Victor Mooney fra Brooklyn sejlede onsdag fra De Kanariske Øer for at ro de godt 3.000 mil over til De Britiske Jomfruøer.

Mooney har under alle sine tidligere forsøg på at sætte ny rekord været plaget af uheld og skibbrud. Men nu er han klar til at foretage sin fjerde sørejse.

Båden skal holde helt til New York

Føler sig sikker

Efter at være nået til Jomfruøerne i april eller maj har han planer om at få nye forsyninger ombord på den lille båd, som skal række resten af de 1.800 mil til New York.

Undervejs vil han leve af frysetørrede madrationer, urter og grøn te og de fisk, han kan fange fra havet.

- Jeg føler mig meget sikker denne gang, sagde en optimistisk Mooney inden afrejsen fra en lystbådehavn i Maspolamas på Gran Canaria.

Sank efter få timer

Mooney første trans-atlantiske forsøg i 2006 sluttede, da den 24- fods robåd, han selv havde bygget, sank ud for den vestafrikanske kyst bare få timer efter, at han var sejlet ud fra en strand i Senegal.

Tre år senere prøvede han igen med en havgående robåd – denne gang lavet af en professionel skibsbygger. Men robådens drikkevandssystemer gik i stykker efter to uger på havet, og den søfarende måtte reddes igen.

I 2011 stak han så af sted fra Kap Verde-øerne i en endnu mere sofistikeret båd. Men det fartøj, som meget passende var blevet døbt ”Never Give Up”, var tilsyneladende blevet beskadiget under fragten, og gik læk kort efter han havde sat til søs.

Robåden er specialbygget til at kunne klare havets mange luner

Tredje gang ikke lykkens gang

Mooney gik ombord i en redningsbåd og tilbragte to uger på det åbne hav, inden han blev spottet og reddet i land.

- Det var ganske ydmygende. De første to dage græd jeg som en baby, fordi jeg ikke ville dø, sagde Mooney dengang om katastrofen, der kunne have kostet ham livet.

Han blev endelige samlet op af et fragtskib på vej til Brasilien.

Nu er det slut, eller hvad?

Før denne katastrofale tur havde Mooney aflagt ed på, at det blev hans sidste tur, uanset om det så lykkedes eller ej.

Men næppe var han landet på fast jord i Brasilien, før han begyndte at forberede denne – foreløbig - fjerde og sidste tur.

Hans brasilianske bygget havgående robåd er den hidtil bedste.

Han har tilbragt måneder med at blive fortrolig med sit håndværk, han har bedre kommunikationsudstyr med om bord, og alt er tjekket til mindste detalje.

Mooney har desuden fået stærk støtte fra Diana Nyad, en langdistance-svømmer, der sidste år blev den første person til svømme fra Cuba til Florida uden at være beskyttet af et haj bur.

Klar til kæntring

På denne tid af året vil Mooney formentlig ikke ryge ind i voldsomme storme, men der er høje bølger – op til ni fod. Han skal være parat til at kæntre, siger Nyad.

Mooneys båd er en kapsel-lignende sag, der er designet til at yde beskyttelse selv i høj sø.

Men hvorfor gør man sådan noget? Det er, som hans tidligere forsøg, ene og alene til ære for hans bror, der døde af AIDS i 1983. siger Mooney,