Zapateros stærke mand

Det bliver Spaniens 59-årige indenrigsminister, Alfredo Pérez Rubalcaba, der kommer til at trække det tunge læs, når Zapateros nye regering tager fat på tredje og sidste del af den indeværende valgperiode.

Zapatero havde på forhånd meddelt, at han efter vedtagelsen af finansloven ville udnævne en ny arbejdsminister i stedet for Celestino Corbacho, der må gå som en konsekvens af Spaniens rekordhøje arbejdsløshed.

Men det var ikke ventet, at Zapatero samtidig ville benytte lejligheden til at skille sig af med sin gamle kollega og samarbejdspartner María Teresa de la Vega eller, at sundhedsminister, Trinidad Jimenez, skal være ny udenrigsminister i stedet for Miguel Angel Moratinos.

Som et led i regeringens omfattende besparelser har Zapatero samtidig besluttet at nedlægge boligministeriet og ligestillingsministeriet. Ifølge ministerpræsident, José Luis Zapatero, vil de nye ansigter på ministerposterne styrke regeringens politik og og fremme kontakten til borgerne.

Med udnævnelsen af Rubalcaba til regeringens nye centralfigur har Zapatero valgt at sætte en sikker mand til at kridte banen op til næste parlamentsvalg i 2012. Rubalcaba betragtes som en af socialist-partiets politiske sværvægtere. Han var været med helt fremme, siden Felipe Gonzales forfremmede ham fra undervisningsminister til at overtage posten som minister for kongressens to kamre.

Rubalcaba betegnes som en dygtig kommunikatør og kaldes i flere medier for socialist-partiets ”sangfugl”. Rubalcaba har blandt spillet en afgørende rolle i forbindelse med regeringens forhandlinger om en fredsaftale med ETA; en opgave, som han formentlig vil blive sat på igen.

De seneste målinger foretaget af analyseinstituttet CIS giver Rubalcaba topkarakter, når det gælder vælgerpopularitet.