600 nye amerikanske militærfolk på Rota-basen i Andalusien

Præsident Joe Biden og Premierminister Pedro Sánchez blev tirsdag aften enige om en oprustning på Rota snarest muligt.

Oprustningen omfatter også yderligere to destroyere i flåden.

Begge ledere peger på det gode forhold, der forener de to lande, og behovet for at ajourføre den traktat, som USA og Spanien underskrev i 2001, da Bush og Aznar var ved magten.

Ministerrådet og Kongressen skal give grønt lys til oprustningen.

Rotas historie

For 69 år siden ændrede underskrivelsen af en bilateral traktat mellem USA og Spanien for altid historien i en lille kystby Rota i Cádiz Provinsen. Fra det øjeblik blev indbyggerne i Rota  knyttet til USA, da tusindvis af amerikanske militærpersoner bosatte sig i området ved Atlanterhavet. 

Flådebasen i Rota har været et fristed for den amerikanske hær i årtier og er hjemsted for op til fire destroyere. Dertil kommer fly og missil-våbenskjold. I marts sidste år sagde NATO's øverste militære chef og leder af USA's europæiske kommando (EUCOM), general Tod Wolters, at basen skulle huse yderligere to destroyere.

Den aftale, der blev indgået i september 1953 mellem Spanien og USA, hjalp Francos regime med at komme ud af den internationale udstødelse, som det havde befundet sig i siden borgerkrigens afslutning. 

Overdragelsen af området ved Rota var den politiske opbakning, som Franco havde brug for, og markerede begyndelsen på en militær alliance og et samarbejde, der har stået på indtil i dag.

Selv om der har været amerikansk militær tilstedeværelse på Rota siden 1950'erne, var det først i december 1988, at aftalen mellem Spanien og USA om forsvarssamarbejde blev underskrevet. Denne aftale blev indgået to år efter folkeafstemningen om Spaniens medlemskab af NATO, som blev afholdt af PSOE-regeringen under Felipe González' ledelse.

Denne aftale begrænser indsættelsen og typen af militære enheder, der kan være stationeret i Spanien på permanent basis eller på turnus, herunder typen og det maksimale antal fly, der er tilladt, og den generelle beskrivelse af deres aktiviteter. Aftalen er blevet ændret tre gange: i 2003, 2013 og 2015. 

Hvis antallet af skibe, der ligger i Rota, skal øges, vil det - ligesom ved de tidligere lejligheder - være nødvendigt at ændre aftalen. For at kunne gøre dette skal ændringen godkendes af Kongressen.

Video

Med engelske undertekster beskriver videoen den forandring, der skete for lokalbefolkningen efter anlæggelsen af basen begyndte.

Fakta om Rota

Basen har mere end 35 kommandoer, der samler ca. 3.400 amerikanere inden for et område på 1,6 km2. Heraf er ca. 1.300 soldater eller militærpersonale, 1.700 er familiemedlemmer og 400 er amerikanske civilansatte. 

Den af den amerikanske flåde kontrollerede infrastruktur omfatter mange faciliteter og mere end 370 familieboliger. Basen yder støtte til amerikanske og NATO-skibe samt backup og lastning af brændstof og ammunition til fly og enheder fra den amerikanske hær.

Rota-basen dækker et areal på mere end 2.400 hektar Havnen har tre moler på i alt 2.400 løbende meter og en militær flyveplads med en  landingsbane på 3.700 meter. Der er også i øjeblikket det største ammunitionsdepot på det europæiske kontinent.

Ifølge det spanske institut for strategiske studier har Washington siden afslutningen af den kolde krig udvidet Rota-basen til at fungere som base for krisestyring, sikkerhedssamarbejde med tredjelande og senest deltagelse i det allierede missilforsvarsskjold. Desuden betragter USA den som sit vigtigste knudepunkt for luftbroen til Mellemøsten.

Rota, et skjold mod trusler fra ballistiske missiler

De fire amerikanske destroyere, som Rota huser, er en grundlæggende del af Atlantalliancens antimissilsystem. De fire skibe, der er udstyret med AEGIS-radaren, udgør USA's bidrag til NATO's missilforsvarsarkitektur, som alliancen blev enige om at udvikle på topmødet i Lissabon i november 2010. Formålet med denne aftale var at beskytte de europæiske allierede mod potentielle trusler for spredning af ballistiske missiler.

Rota har deltaget i dette program for forsvar mod ballistiske missiler siden 2013, hvilket gør det muligt at stationere de fire destroyere fra den amerikanske flåde, hvoraf den første (USS Donald Cook) ankom til basen i februar 2014.

Den 23. juni lagde USS Paul Ignatius, det nyeste skib, som de amerikanske flådestyrker havde indsat i Europa, til Rota for at indgå i antimissilskjoldet. Det skete som en del af en af de planlagte rotationer af de fire destroyere, der er stationeret på basen.

Paul Ignatius

Paul Ignatius er den 67. styrede missildestroyer i Arleigh Burke-klassen, som kan udføre opgaver, der spænder fra maritim kontrol og forsvarskapacitet til fredstidspræstation og humanitær bistand og katastrofehjælp.

Læs også: Sydspanien bliver våbenskjold (artikel Spanien i Dag 2011)

Har USA flere baser i Spanien?

Rota er ikke det eneste sted i Spanien, hvor der ligger en amerikansk militærbase. Godt 100 km. fra Rota i byen Morón de la Frontera i Sevilla, benytter USA en militær flyveplads. Desuden var der indtil 1992 også amerikansk militær tilstedeværelse på baserne i Torrejón de Ardoz i Madrid og i Zaragoza.