Alliancer og konflikter

Venezuelas flamboyante præsident, Hugo Chavez, er død 58 år gammel efter længere tids kamp mod kræft. Forholdet mellem Chavez og Spanien var som et gammelt ægteskab med knas i hængslerne.

 Hold nu kæft

Det var præget af vigtige alliancer med spanske olieselskaber og virksomheder, politisk uenighed og kongens efterhånden legendariske kommentar, da han under et Latinamerikansk møde i 2007 bad Chaves om at holde kæft.

Chavez referede til kommentaren flere gange - senest i september 2012, efter at han var blevet genvalgt til sin fjerde valgperiode.

- Kong Juan Carlos var heldig, at jeg ikke hørte udtalelsen på det tidspunkt (kongen havde ingen mikrofon, red.), for så havde jeg sendt kavaleri-regimentet mod ham, sagde Chavez spøgefuldt.

Den politiske uenighed kom blandt andet frem i forbindelse med beskyldninger om, at Spaniens konservative premierminister, José María Aznar, støttede et militærkup, der i 2002 holdt Chavez fra magten i to dage.

Zapatero smurte hængslerne

Under Jose Luis Rodriguez Zapateros PSOE-regering blev forholdet til Chavez gradvist forbedret. Ved et besøg i 2005 blev der underskrevet flere handelsaftaler om salg af militærfly og skibe, deriblandt i en stor kontrakt om køb af tolv fly og otte patruljebåde. Kontrakten blev dog ændret, efter at USA stillede sig på bagbenene i forbindelse med salget af fly, der skulle medbringe amerikanske teknologi.

Det lykkedes også spanske forretningsmænd at overtale Hugo Chavez til at lade spanske virksomheder udnytte det enorme energipotentiale, der findes i Venezuela. Det resulterede i en aftale mellem det venezuelanske Petróleos og den spanske oliegigant Repsol.

Kontroversielle udtalelser

Chavez har gennem sine 14 år ved magten ikke være bleg for at ytre sine meninger, og hans holdning til USA har der aldrig været nogen tvivl om. På en FN-forsamling i 2006 skabte han røre, da han overtog talerstolen efter den daværende amerikanske præsident George W. Bush. Chavez begyndte talen med at sige, at der lugtede af svovl og at det skyldtes djævlen, der havde været der før ham.

Og i kølvandet på det tragiske jordskælv I Haiti i 2010, anklagede Chavez USA for at have forårsaget katastrofen. Han mente, at det var en test af et ’jordskælvsvåben’, der gik galt. Ifølge Chavez var det russiske efterretninger, der beviste hans teori. Og for noget tid siden fik han også lige skyldt skylden for sin kræftsygdom over på USA, da han anklagede amerikanerne for at have opfundet et våben, der kunne give fjenden kræft.

Hugo Chavez' offentlige begravelse finder sted fredag. Landets vælgere skal inden for de næste 30 dage pege på en ny leder.