Farvel til Chumbera-kaktus

Grim brun parasit er ved at tage livet af den engang så karakteristiske grønne kaktus, La Chumbera, der vokser vildt overalt i Andalusien.

Overalt står kaktussen, der er let genkendelig med sine røde og gule, runde frugter, Los Chumbos, men i dag er det er sørgeligt syn. Den hænger, er grå og ligner næsten, at den er smeltet i solen.

De fleste steder er den tør og vissen. En bille, La Cochinilla, er nemlig ved at tage livet af den, og ingen gør noget for at forhindre angrebet.

Fattigmands-dessert

Salg af Los Chumbos var tidligere en ekstra indtægtskilde for mange. Men nu er frugterne tørret ud, og kaktussen en skygge at sig selv, og det har gjort frugten dyrere. Mens man tidligere fik seks ”chumbos” for en euro, får man nu kun fem.Det er hårdt at plukke Chumbos og endnu værre at pille dem. Der er nemlig mange pigge på frugten.

Men i år er der endnu færre end nogen sinde. Kaktussen er nemlig dækket af et hvidt lag spind, som billen lægger på frugten, hvorefter den suger saften ud af den.

Chumbos blev tidligere kaldt for ”fattigmands-dessert”. Firmaer i Ronda og i Grazalema anvendte frugten til fremstilling af figen-snaps, men mangel på sunde frugter betyder, at det er svært at holde produktionen i gang.

I Murcia og Almeria anvendes frugten til marmelade og en særlig anti-rynke creme. Her er der brugt mere end to millioner euro på bekæmpelse af billen, uden at det har hjulpet.

Sådan redder du din Chumbera

De første angreb på Chumbera-kaktussen blev registreret i Murcia Regionen i 2007, og herefter bredte plagen sig lynhurtigt til Almería og derfra til Andalusien og Málaga.

Billen har frit spil, eftersom det kun er få, der bekymrer sig om at beskytte kaktussen. De fleste steder vokser den vildt, og der er ingen til at pleje den, som det sker med planter og frugttræer.

Det nytter ikke at sprøjte en angrebet kaktus.

Det bedste, man kan gøre, er at skære kaktussen helt ned og så håbe på, at den skyder igen.