Lov til beskyttelse af menneskeaber; menneskets nærmeste evolutionære slægtninge

Regeringen forbereder verdens første lovgivning for chimpanser, bonoboer, gorillaer og orangutanger. Bonobo er også kendt som pygmæchimpanse eller dværgchimpanse. 

De er vores evolutionære fætre og kusiner, de dyr, der er tættest på mennesket på de snoede grene af livets træ. Især chimpanser og bonoboer, som vi kun er fire til seks millioner år fra.

For at få en idé om denne nærhed til en fælles forfader er den evolutionære afstand mellem for eksempel heste og zebraer praktisk talt den samme. Gorillaer er lidt længere væk fra os, men ikke meget: Cirka 10 millioner år. Orangutanger er mellem 12 og 16 millioner år tilbage.

Denne evolutionære nærhed er en af hovedårsagerne til loven om menneskeaber, som har til formål at etablere en særlig beskyttelse af denne gruppe af primater, garantere deres grundlæggende rettigheder og anerkende dem som følende væsener med avancerede kognitive evner. Dette er en banebrydende lovtekst, da der ikke findes noget lignende andre steder i verden. Adskillige lande har udviklet mere eller mindre krævende dyrebeskyttelseslove, men ingen af dem henviser specifikt til en taksonomisk gruppe, som det er tilfældet her.

Denne lov, der er fremsat af ministeriet for sociale rettigheder, er et mandat fra en anden lov, dyrevelfærdsloven, hvor den blev indført som en yderligere bestemmelse. Efter afslutningen af den offentlige høringsfase har det foreløbige udkast modtaget mere end 300 bidrag, som nu vil blive undersøgt, før der udarbejdes et udkast og de endelige retningslinjer defineres.

Den første tekst, der blev sendt i offentlig høring, behandler emner som forbud mod indgreb af al invasiv forskning i disse primater, deres gradvise flytning til reservater og forbuddet mod kommerciel brug og brug i shows. Den fastlægger også strenge kriterier for hold og forvaring og inkluderer i det juridiske system de internationale forpligtelser om handel med vilde dyr, som Spanien har indgået, såsom Kinshasa Forum - knyttet til Den Demokratiske Republik Congo (DRC), et af de vigtigste hotspots for handel med arter på verdensplan.

Selvbevidsthed og intentionalitet

Forprojektet, der arbejdes på, understreger, at menneskeaber har komplekse kognitive evner som læring, kommunikation og ræsonnement, hvilket bringer dem tættere på mennesker. Desuden ser de ud til at være udstyret med selvbevidsthed og intentionalitet i beslutningstagningen, noget som videnskaben ikke er meget i tvivl om.

Hvis abernes mentale dimension for et par årtier siden var et praktisk talt ukendt univers - på trods af at de er en af de mest studerede dyregrupper - er der i de senere år taget store skridt i forståelsen af dem takket være nye teknologier og metoder, integrationen af forskellige videnskabelige discipliner og en ændring af perspektivet på dyrenes intelligens og bevidsthed.

- Med menneskeaberne deler vi meget sofistikerede kognitive processer, som ligger meget tæt på vores, såsom “Jeg ved, at tingene kunne have været anderledes, hvis jeg havde truffet en anden beslutning i fortiden”, siger Antonio Osuna, kognitiv biolog og forsker ved Messerli Research Institute i Wien.

Osuna understreger, at der er forskelle, som kan være vigtige, når det drejer sig om at udvikle en kultur som vores, og det er, at de ser ud til at lægge mindre vægt på aspekter, som vi lægger stor vægt på, såsom læring ved imitation.

- Vi mennesker er også menneskeaber. Vi taler normalt om dem, som om de var en gruppe dyr, der var adskilt fra os, men vi har en fælles forfader, og vi er tættere beslægtet med en chimpanse eller en bonobo, end en chimpanse eller en bonobo er beslægtet med en gorilla eller en orangutang, forklarer forskeren til RTVE.es.

På et følelsesmæssigt plan ligner de mennesker endnu mere

- Det er svært at måle, fordi vi taler om det subjektive liv, men vi er meget ens. Alle de ting, som vi anser for vigtige i vores liv, deler vi med et utal af arter og selvfølgelig med menneskeaberne, siger Osuna

Dette slægtskab, forklarer han, omfatter aspekter som kærlighed til familien, venskab, at føle sig godt tilpas tidligt om morgenen, når solen står op, at værdsætte skønhed, at kunne sove fredeligt og føle sig beskyttet ...

Disse subjektive fornemmelser, som fylder vores hverdag, og som gør os til sansende væsener. Alle fire arter er fuldt følende, lige så følende som os, eller måske endda mere.

Kritik fra primatologer

Ud over kognition og det følelsesmæssige aspekt understreger lovforslaget betydningen af genetik, som er mere effektiv end den simple sammenligning af fysiske træk, når det gælder om at etablere relationer mellem menneskeaber. På dette punkt minder det om, at det videnskabelige samfund i 1997 besluttede at inkludere gruppen af menneskeaber i familien af hominider sammen med mennesker og deres uddøde forfædre - neandertalere, Homo erectus, Homo habilis og Australopithecus.

Selv om det netop er det videnskabelige samfund, der er tættest på disse dyr, repræsenteret af primatologer, som har været mest kritisk over for den foreløbige lovtekst. Miquel Llorente, Serra Húnter-professor ved universitetet i Girona, mener, at lovforslaget er kendetegnet ved at være af meget lav kvalitet, en betragtning, han gør både personligt og på vegne af den spanske primatologiske forening, som han var formand for i otte år.

- Størstedelen af primatologerne har ikke brudt sig om det, netop fordi der ikke er blevet taget hensyn til primatologerne, siger han. Men han erkender også, at alt vil afhænge af den endelige form, som loven får.

Zoologiske haver og opdræt i fangenskab

Men det måske mest kontroversielle punkt i teksten er den gradvise flytning af disse dyr til reservater eller redningscentre, hvilket inkluderer dem i zoologiske haver, cirka hundrede i hele Spanien, samt forbuddet mod deres reproduktion i fangenskab.

Den nye forordning beskriver som et af sine hovedmål etableringen af meget strenge betingelser, altid i optimale miljøer for deres udvikling, for deres besiddelse eller varetægt, under alle omstændigheder til bevaringsformål.

Refugier for menneskeaber og andre dyr

I Spanien er der tre redningscentre eller reservater: Fundación Mona (Girona), Fundación Rainfer (Madrid) og AAP Primadomus (Alicante), hvor der er ca. 40 menneskeaber i alt. Chimpanserne kommer hovedsageligt fra cirkus - brugen af dem der har været forbudt i henhold til dyrevelfærdsloven siden marts 2024, selv om mange selvstyrende regioner allerede havde reguleret det tidligere. Nogle kommer også fra bureauer, der har brugt dem i reklamer eller film, fra enkeltpersoner, der havde dem som kæledyr, fra zoologiske haver, der ikke kunne tage sig af dem og fra beslaglæggelser i forbindelse med ulovlig handel.

- Generelt er disse dyr meget traumatiserede, siger Marta Merchán, der er chef for offentlig politik hos AAP Primadomus Foundation, som administrerer et af disse reservater i Alicante, til RTVE.es.

- De har været tvunget til at leve i isolation i mange år og er blevet adskilt fra deres gruppe og deres mor.  Det er sket i  et helt utilstrækkeligt miljø uden mulighed for at tilfredsstille deres naturlige behov, hverken biologisk, fysiologisk eller etologisk, fortsætter hun.

Med hensyn til behovet for den kommende lov om menneskeaber mener Merchán, at der stadig er et relativt stort antal af disse aber i fangenskab i Spanien, og da der ikke er nogen specifik lovgivning, der regulerer de strenge betingelser, de skal holdes under, og til hvilke formål, er det meget positivt, at døren bliver åbnet for dette lovforslag.

Med hensyn til tilstedeværelsen af disse dyr i zoologiske haver og deres opdræt i fangenskab forsikrer Merchán, at de zoologiske havers rolle er fundamental, selv om hun tilføjer, at netop på grund af denne mangel på klare regler er der ofte enten ikke noget bevaringsprogram, eller også er der hensigter, som ikke er knyttet til genindførelse af dyrene, så de har ikke rigtig nogen indvirkning på den langsigtede bevarelse af arten.

- Jeg tror, at tendensen er, at menneskeaber i fangenskab forsvinder. Der bør være strengt regulerede 'ex situ'-bevaringsprogrammer i dyrenes oprindelseslande, hvor de så genudsættes i naturen. Det er sådan, det bør være, slutter Merchán.

Der er dog stadig nogen, der kommenterer på den aktuelle situation