Når diplomater jokker i spinaten

Vi kender det alle sammen. Giver man hånd, eller hvad? Eller kindkys? Sprogproblemer og kulturkløft var årsag til, at diplomaten fra Den Demokratiske Republik Congo, Oscar Matondo, i går endte på forsiden af landets medier.

Med en hurtig bevægelse trak sin hånd tilbage, netop som han skulle til at hilse på Spanien Kronprinsesse Letizia.

Slet ikke med vilje

I en erklæring fra Congos ambassade i Madrid forsikrer landets ambassadør, Oscar Matondo, at han på ”ingen måde ønskede at fornærme prinsesse Letizia ved ikke at tage imod hendes hånd til hilsen”, men at hændelsen skyldtes ”en kommunikationsfejl, som havde ført til en alvorlig misforståelse”.

Oscar Matondo siger, at han misforstod de ord, som Letizia havde sagt, og havde været i tvivl om, hvorvidt han skulle trykke hendes hånd.

Det er Matondos første post i Spanien, og han havde derfor rådført sig med sine kolleger om protokollen for den årlige reception i Kongepaladset. Først Kongen, så Dronningen, så Kronprinsen og bagefter Kronprinsessen. Men da turen kom til Letizia, sagde hun nogle ord, som han ikke forstod, og han troede et øjeblik, at han ikke skulle give hånd.

Det var først bagefter, da han forhørte sig hos sin kollega fra Cameroun, at han blev klar over, at han havde jokket godt og grundigt i spinaten.

Usikkerhed og nerver

Ambassadøren har siden understreget, at forholdet mellem Spanien og Congo er ”excellent” og beklager episoden, der altså bunder i en ”sprogbrist og misforståelse”.

Matondo siger, at han er ”dybt overrasket og forbavset” over mediernes reaktion på begivenhederne, og han har rapporteret sagen videre til regeringen i sit hjemland.

- I Congo hilser vi på kvinder, som er det vores kolleger, søstre og mødre, så det er helt forkert at tro, at afvisningen var udtryk for en bevidst handling, lyder det i erklæringen fra ambassaden.

Også det spanske kongehus har valgt at forklare episoden med ”usikkerhed og nerver”.