Høj hellighed får sin titel

Kastanjetræ i Istán, Andalusien, er så helligt, at det har været ved at tage livet af det.

Troen på det guddommelige i træet, der har overlevet over 800 år med krig, brand, uvejr og katastrofer, har altid fået folk til at valfarte dertil.

De brækker grene af eller tager jord fra træets rødder med sig hjem i tro på, at det bringer held og lykke, og hvem kan da ikke have brug for det for øjeblikket...

Men det har i hvert fald ikke bragt hverken held eller lykke for træet, der længe har lidt under den meget opmærksomhed.

Gud var lydhør

Årsagen, til at træet er helligt, er en beretning om Kong Ferdinand - ham der var gift med Isabel den Katolske. 

Ifølge sagnet bad han i 1501 under træets grene til Gud om, at skumringen måtte komme senere for at begunstige en smidig ankomst af hans tropper til Marbella.

Og således skete det. Ferdinands bønner blev hørt, og den slags lever længe.

Myndighederne griber endelig ind

Men nu er det nok. De andalusiske myndigheder har besluttet sig for at udnøvne det gamle træ til naturmonument.

Det er ikke vanskeligt at finde skygge under kastanjetræet

Træet, som i forvejen er svækket af alder og sygdom, får dermed særlig pleje og beskyttelse.

Man har kæmpet i flere år for at få udnævnt træet, men problemet har til dels været, at træet står i en kork-egeskov, der ikke er beskyttet, men derimod på privat grund.

Men den hurdle er blevet fikset efter flere års debat, og styrelsesrådet i Málaga har nu officielt indledt de manøvrer, der skal til, for at udnævne El Castaño Santo de Istán for 'Monumento Natural'.

En ældre dame

Træets dimensioner er ekstraordinære. Fra rod til top måler 'El Castaño Santo' har en omkreds på 22 meter ved rødderne, og allerede 1,30 meter over jorden er det 15 meter i omkreds.

Træet er 24 meter højt og er synligt i en halv kilometers afstand.

Træets krone er så stor, at det nogle gange kaster næsten 540 kvadratmeter skygge.

Kastanjetræet menes at være omkring 800 år gammelt.