Hilsner fra oldtiden

I dag er det nærmest science fiction at forestille sig Málaga-provinsen dækket til med vand.

Men sådan var det for flere millioner år siden, inden jorden hævede sig, og bjergene blev presset flere kilometer op i luften som en del af pladetektoniske forskydninger.

Resultat af kontinentalforskydningerne blev den alpine foldning og dannelsen af bjergkæderne i Sydspanien, men hele den mediterrane region er præget af den alpine foldning, der skete for omkring 100 millioner år siden.

Málaga-provinsen er overordentlig rig på interessante levn

Mindet om oldtiden ser vi i form af fossiler, som afslører planetens evolution gennem millioner af år.

De mange fossiler er blevet undersøgt af professor José Manuel García Aguilar, Institut for Økologi, Geologi og Palæontologi på Universitetet i Málaga.

Men hvad er et fossil? 

Ifølge Jose Manuel Garcia er et fossil resterne af den proces der finder sted, når organisk væv langsomt forvandler sig til mineralske stoffer. 

Universitetsprofessor vil øge kendskabet til Málagas fortid

For forskerne er det meget vigtige vidnesbyrd, fordi et fossil typisk giver to oplysninger: Dels alderen af klippen, hvori fossilet findes, og dels de sedimenter, fossilet var omgivet af dengang.

Et fossil er et aftryk, en rest eller et spor efter døde dyr og planter, der har ligget i jorden i lang tid.

Ordene forstening og fossil betyder i daglig tale det samme. Når ordet forstening bruges, antydes det dog, at der er tale om rester af dyr og planter, der har gennemgået en forsteningsproces.

Livet startede i havet, og det er derfra, de fleste fossiler stammer

Normalt bevares kun en uhyre ringe andel af de levende organismer som fossiler, og normalt bevares kun dyr og planter, der indeholder en eller anden form for hårdt væv som knogler og skaller.

Det er en afgørende forudsætning for bevaring, at organismen begraves hurtigt efter døden.

Muligheden for hurtig og varig tildækning er derfor størst i havene, søer, floder og moser, hvor der sker tilførsel af sediment fra de omgivende landområder.

Neadenthaler-mennesket slog sig ned i Málaga

På tørt land sker der normalt erosion frem for aflejring, og her er chancerne for tildækning ringe.

Fossiler er konkrete vidnesbyrd om tidligere liv på jorden fra simple bakterier for 3,8 milliarder år siden til nutidens rigdom af encellede organismer og flercellede dyre- og plantegrupper.

Gengivelse af en hvaløgle i urhavet

Fossilerne viser, at der har eksisteret talrige dyre- og plantegrupper, som i dag er uddøde.

Det gælder blandt andet trilobitter, der var en slags leddyr, ammonitter, der var i familie med nutidens blæksprutter, ichtyosaurer, som var hvaløgler, pterosaurer, der var flyveøgler, dinosaurer og talrige andre.

Fire geologiske tidsaldre

De marine fossiler, der er fundet, er hovedsageligt koncentreret i fire geologiske tidsaldre:

• Devon for cirka 400 millioner år siden, fundet i form af tænder fra fisk, koraller og alger

• Trias-Jura-Kridt for mellem 230 og 140 millioner år, hvorfra der er fundet rester af alger, koraller og bløddyr. Sidstnævnte hovedsageligt Ammonites, der også er kendt som Amos Horn; en uddød blæksprutteart, der levede samtidig med dinosaurer.

• Sen Miocæn-perioden er for mellem ni og 12 millioner år siden, svarende til rester af bløddyr, koraller og hvaler.

• Pliocæn for mellem 5,3 og 3,6 millioner år siden, hvorfra der er fundet skaller, havsnegle, koraller, svampe, søpindsvin, østers og fisk.

I El Torcal, Antequera, findes der et utal af forsteninger af Anommiter

Tropisk hav

Fundet af fossiler i Málaga giver os mulighed for at undersøge de miljømæssige forhold under den lange geologiske historie.

Under Trias for 220 millioner år siden fandtes der store, tropiske have med udviklede livsformer, der ligner dem, som fortsat findes i for eksempel Caribien.

For mange millioner af år siden så kloden noget anderledes ud

Fossiler af koraller og alger er fundet i kalksten i blandt andet Frigiliana, fortæller professor García Aguilar til avisen Sur.

Men det var Jura-perioden, der fik betydning for dannelsen af det, vi i dag kender som Málaga-provinsen.

Dengang for mellem 199,6 og 145,5 millioner år siden så jorden helt anderledes ud end i dag.

Der var kun to store kontinenter: 'Laurasia' i nord, og 'Gondwana' i syd

Der fandtes et enormt tropisk hav kaldet 'Thetis', hvoraf en del lå oven på Málaga-provinsens nuværende beliggenhed mellem de to kontinenter.

De væsener, der dengang fandtes i det tropiske hav, er uddøde i dag.

Uddøde forhistoriske arter

Her er afbilledet en uddød blæksprutteart: Ammonite

Ammonitter er en gruppe af uddøde blæksprutter, der levede fra midten af Palæozoikum til kridttiden. Dyrene havde skaller, der kan findes som forsteninger

Vættelys er en aflang fossil skal fra belemnitter, der levede i kridttiden

Derud over var der plankton, muslinger, snegle, alger, koraller og andre mindre væsener.

Alle havde de meget kalkholdige skaller, som gennem tiden er blevet forvandlet til fossiler, og det er dem, der stadig findes klipperne rundt omkring i Málaga-provinsen.

Kysten gik bag bjergene

Tilstedeværelsen af kalkholdige klipper fra Jura-tiden er meget almindelig i Málaga-provinsen og dækker næsten en femtedel af fladen.

Der er kalkholdige bjerge både i den nordlige og vestlige del af provinsen, og i dem alle findes der masser af fossiler i alle størrelser.

Fra den tredje geologiske fase er der også mange fossiler, som stammer fra Sen Miocæn for mellem ni og 12 millioner år siden.

På det tidspunkt var Andalusiens geografi noget anderledes end i dag

Der var store fjorde, bugter, stræder og vige i områder, der nu ligger mange kilometer inde i landet.

Havet og fjordene gik langt ind i provinsen som til Antequera og Ronda.

Berømt hulemaleri fra Cueva de la Pileta i Benaojan

I disse kystnære områder med sandsten og kalkholdige bjergformationer er der fundet store mængder af marinefauna.

Den sidste geologiske periode viser fossiler fra Pliocæn for omkring fire til fem millioner år siden. 

Dengang lignede geografien det, vi kender, men havet lå meget højere som følge af et varmere klima 

Kystlinjen gik flere kilometer ind i landet, og herfra er der fundet deponering af marine sedimenter med organiske rester.

I pliocæne klipper i Nerja, Fuengirola og Estepona er der fundet masser af fossiler fra bløddyr og koraller.

Byvandring med historisk vingesus

Nogle af de mest interessante steder er Arriate, Ronda og i Sierra del Almorchón ved El Chorro.

Her er der fundet en overflod af fossiler af bløddyr, koraller og endda hvalknogler.

Dybe skrænter i Ronda afslører fortiden

I den berømte kløft, El Tajo de Ronda, ses i dens vægge en geologisk sammensætning af sandsten og andre kaltstenformationer, som viser jordlagenes opbygning i Sen Miocæn.

Et kig ned fra den berømte bro er et kig ned gennem millioner af år 

Har du lyst til at møde fortiden, så tag en tur op i El Torcal. Her er der et væld af forsteninger i alle størrelser. 

Hos informationscentret får du en fin beskrivelse af, hvordan livet har været for mange millioner år siden, og bagefter kan du vælge mellem den grønne og den gule rute.

De fører dig rundt i et bemærkelsesværdigt landskab, som for rigtig lang tid siden lå under havets bund. Læs mere om det sted her

Tilgængelig for alle