Til kamp for den høje hellighed

Kastanjetræ i Istán, Andalusien, er så helligt, at det er ved at tage livet af det.

Troen på det guddommelige i træet, der har overlevet over 800 år med krig, brand, uvejr og katastrofer, får folk til at valfarte dertil.

De brækker grene af eller tager jord fra træets rødder med sig hjem i tro på, at det kan have en god indvirkning. Men det har i hvert fald ikke en god indvirkning på træet.

Gud var lydhør

Årsagen, til at træet er helligt, er en beretning om Kong Ferdinand - ham der var gift med Isabel den Katolske. 

Ifølge sagnet bad han i 1501 under træets grene til Gud om, at skumringen måtte komme senere for at begunstige en smidig ankomst af hans tropper til Marbella.

Og således skete det. Ferdinands bønner blev hørt, og den slags lever længe.

Grib ind - nu!

Nu siger naturfolkene stop. Der må gøres noget omgående, hvis træet skal reddes.

En søndag eftermiddag for et par uger siden samledes omkring 100 personer under træet i en aktion for at få myndighederne til at gribe ind.

Ældre, børn, familier, foreninger og andre mødtes på tværs af religiøse og politiske skel og bakkede op om et krav til den andalusiske ombudsmand. Det gamle træ, som i forvejen er svækket af alder og sygdom, skal have særlig pleje og beskyttelse.

Initiativtageren er foreningen Istán Ahora – Istan NU – som gennem de seneste årtier har set, hvorledes træet får en hård medfart fra de besøgende.

Der skal gøres noget for at redde det hellige kastanjetræ, siger de, og det er baggrunden for en underskriftindsamling, der nu skal forsøge at få myndighederne til at vågne op.

Men det er ikke nogen let kamp.

Problemet er dels, at træet står i en kork-egeskov, der ikke er beskyttet, og det er det, naturfolkene nu vil have lavet om på.

En ældre dame

Træets dimensioner er ekstraordinære. Fra rod til top måler 'El Castaño Santo' har en omkreds på 22 meter ved rødderne, og allerede 1,30 meter over jorden er det 15 meter i omkreds.

Træet er 24 meter højt og er synligt i en halv kilometers afstand.

Træets krone er så stor, at det nogle gange giver næsten 540 kvadratmeter skygge.

Kastanjetræet menes at være omkring 800 år gammelt.