Korkproppens mekka

Mens de go’e gammeldags korkpropper er ved at blive erstattet af plastik, vinder kork vinder mere og mere indpas som brugs- og byggematerialer.

I dag kan vi købe sko, hatte, tasker – ja, selv forklæder i det dejlige bløde materiale, men også når det gælder isolering og gulvbeklædning, er kork populær.

I denne og den efterfølgende artikel på fredag går vi tæt på korkproduktionen i Sydeuropa. Hvor dyrkes der kork, og hvordan høster man? Og hvad kan man bruge kork til i disse tider, hvor plastpropper vinder indpas på vinmarkedet?

Portugal dominerer verdensproduktionen af flaskepropper, men Sydspanien følger pænt trop med en stor produktion fra både Cádiz- og Málagaprovinsen.

Det ligner et stjerneskud. Korken skrælles af i lag

I Cortes de la Frontera i den vestlige del af Málaga-provinsen er kork af stor kulturel betydning, og man lever af den. Faktisk var byen tidligere blandt de rigeste i hele Sydspanien – takket være korkegetræerne.

Dok, dok, dok

Netop nu er man i fuld gang med årets høst, "la saca del corcho", som varer fra starten af juli til slutningen af august. Øksen svinges elegant bagover og sættes millimeterpræcist i vandrette og lodrette striber i kork-egen, hvorefter barken nænsomt brækkes af - og helst i store stykker.

Men man skal ikke kaste sig over korkproduktion, hvis man har travlt, for når barken er høstet, går der mange år, før man kan afbarke træet igen.

Blandt muldyr og træer

Træerne skal for det første være 25 år, før de kan høstes, og den første bark kan ikke bruges til produktion af propper, men går derimod til industrielle formål som gulve og isolation.

Grønt paradis

Pedro Camacho Gómez er en dynamisk mand på 30 år. Efter ti år hos militæret i Madrid er han nu vendt tilbage til sin fødestavn Cortes de la Frontera.

Som ung var han selv med i korkhøsten. I dag driver han byens eneste hotel, Las Camaretas. Hotellet er lige åbnet efter en omfattende renovering og byder på ti værelser, bar, restaurant og stort pool-område til besøgende.

- Vi satser på grøn turisme. Her er et væld af naturstier, og så bærer vi også rundt på en god del af områdets kulturarv, fortæller Pedro.

Besøg i de kommunale korkegeskove

Det gælder blandet en pre-kristen kirke, der er hugget ud i en gigantisk kalksten, og et vagttårn fra den mauriske periode.

I Cortes de la Frontera bliver der også produceret landskinke og gedeost. Men det er korkegeskovene, der er byens helt store attraktion. Bjergene ligger badet i et uendeligt grønt hav af træer.

Indbringende høst

De mange tusinde hektar korkege-plantager er primært ejet af kommunen og fordeler sig over ti distrikter, der høstes skiftevis en gang om året. Der er omkring 60.000 korktræer i hvert distrikt i Cortes de la Frontera. Det giver sådan cirka 600.000 træer i kommunen.

Der kan høstes omkring omkring en million kilo kork, og indtægterne til de kommunale kasser løber årligt op i mellem 700.000 og en million euro.

Stressede træer

Intensiv afbarkning og faldende nedbørsmængde i de seneste årtier har været med til at svække træerne så meget, at høsten nu kun sker hvert tiende år mod det normale hvert niende år.

Her ser man tydeligt hvor der har været skåret tidligere

Afbarkningen stresser træet, og hvis vækstbetingelserne samtidig forringes, falder høstudbyttet. Af de gamle afmærkninger fra foregående høst kan man se, at udbyttet er mindre. Der bliver simpelthen skåret mindre bark af.

Næste fredag ser vi på det hårde høstarbejde, og når det sker på den gammeldags metode, involverer det både mennesker og dyr. 

IKKE-bindende tilmelding

Vil du med til spændende steder? I løbet af efteråret arrangerer vi en række udflugter, hvor vi går tæt på historien og lokalmiljøet.

Turene finder sted i overensstemmelse med anbefalinger fra myndighederne og vil være underlagt de restriktioner, der måtte være gældende på det tidspunkt.

MEN - vi hører gerne fra dig allerede nu, hvis du gerne vil med.

Send en forhåndstilkendegivelse til pia.bruun@gmail.com. Nogle af turene vil kun have plads til et meget begrænset antal deltagere, så vend endelig retur, hvis du vil med på listen.

Tilmeldingen er IKKE bindende, og turen gennemføres kun, hvis der tilslutning!

Hvis du er blandt vores Amigos og eller med i rejseklubben, så oplys venligst dit ID-nummer af hensyn til dit privilegium med førsteret til senere endelig bestilling.