TripAdvisor sat under lup

Hvis du ligesom millioner af andre turister undersøger en masse hoteller, inden ferien skal bestilles, og hvis du ligesom millioner af andre bruger TripAdvisor til formålet, kan det være en god idé at tage rejsehjemmesidens anmeldelser med en skovlfuld salt.

En dårlig anmeldelse på TripAdvisor kan hurtigt få selv en prisbelønnet restaurant eller et femstjernet hotel til at bukke under. TripAdvisor er den mest magtfulde rejsehjemmeside i verden med 50 millioner besøgende hver måned og har 60 millioner anmeldelser, der ligger på 21 forskellige sprog.

Hjemmeside med fejl og mangler

The Olive Press har lavet en undersøgelse af TripAdvisor og har derigennem fundet ud af, at hjemmesiden er fyldt med fejl og mangler. Journalisterne har set på hjemmesidens højst rangerede virksomheder, primært i fire centrale byer – Marbella, Vejer, Ronda og Sevilla – for at se om anbefalingerne holder vand.

Avisens medabejdere har brugt forskellige rejseguider, hjemmesider og lokale fagfolk og journalister i hver by for at sammenligne og finde kontraster ved top fem i henholdsvis restaurant- og hotelkategorien. Anmeldelserne bliver for en stor del lavet af amatører, der ikke rejser ofte og næsten aldrig spiser ude.

Anmelderne kan finde på at give en lav score på en skala fra et til fem, hvis en restaurant er dyr med eksperimenterende mad, der måske er kendt for sin kreativitet og har et par Michelin-stjerner – som det eksempelvis er tilfældet med den andalusiske prisbelønnede restaurant Calima.

Falske anmeldelser

Derfor er hotelejere og restauratører under stadigt større pres for at skræddersy deres virksomheder til TripAdvisors brugere for at vinde gode anmeldelser.

Desuden dukker der spørgsmål op, om hvorvidt alle anmeldelserne er ægte. Der er påstande om, at virksomhederne skriver positive anmeldelser om dem selv, selvom TripAdvisor insisterer på, at de har strenge test til at forhindre det.

Blandt de mere alvorlige anklager er påstande om ”organiseret pengeafpresning”, hvor man rent faktisk handler med gode anmeldelser. Det er nærmest blevet en form for valuta.

En italiensk kok, Amerigo Capria, har udtalt til El País, at han er blevet tilbudt fem gode anmeldelser på TripAdvisor fra en vinleverandør i stedet for at få den sædvanlige gratis flaske vin for hver tiende, han købte.

- Jeg var ret overrasket og afviste tilbuddet, men jeg har hørt om virksomheder, der kræver 2.000 euro for at give gunstige anmeldelser til din virksomhed på hjemmesiden, hævder han.

Han har nu indgivet en formel klage til Italien’s restaurantforening, der har startet en retssag mod TripAdvisor.

Også i Storbritannien har der været problemer, hvor man har startet en undersøgelse af TripAdvisor, efter at mere end 2.000 klager er indgivet fra hotel- og restaurationsbranchen. Klager, der alle handler om falske eller krænkende anmeldelser.

Får hjælp af venner

Den velkendte spanske hotelanmelder Guy Hunter-Watts siger til the Olive Press, at skruppelløse virksomheder ofte er fristet til at snyde for at score en bedre placering på hjemmesiden. Eksempelvis kan man få vennerne til at skrive positive anmeldelser.

- Det er overraskende, hvor ofte man støder på de samme ord og sætninger, når man læser ned gennem anmeldelser, eller hvor bemærkelsesværdigt ens skrivemåden er. Fristelsen er klart enorm, siger Hunter-Watts til the Olive Press.

Der er også nogle tilfælde, hvor TripAdvisor ganske enkelt er forkert på den – for eksempel med det populære hotel Molino del Santo, der ligger nær Ronda. For selvom hotellet ligger i landsbyen Benaojan i Málaga Provinsen og har ligget der i 26 år, skriver TripAdvisor, at hotellet er nummer et i Cadiz Provinsen.

Det er en alvorlig unøjagtighed for en hjemmeside, der hævder at være professionel.

Forfærdelige anmeldelser

Desuden kan man få dårlige anmeldelser selv fra folk, der aldrig nogensinde har spist på restauranten, de anmelder. Et par havde eksempelvis ikke fået et bord to aftener i træk på en restaurant, fordi parret ikke havde bestilt bord. Det var de så utilfredse med, at de skrev en dårlig anmeldelse på TripAdvisor.

Der kan også komme dårlige anmeldelser fra utilfredse kunder, der klager over problemer, som hverken hoteller eller restauratører kan gøre noget ved, eksempelvis dårlige veje, som kommunen har ansvar for. Hotelejer Rodrigo Ashorn måtte se sit hotel La Cazalla ryge ud af top fem efter at have modtaget en stærkt kritisk anmeldelse fra en kunde, hvis bil punkterede på vej til hotellet.

- Jeg gik rent faktisk ud for at skifte dæk for dem, men alligevel skrev de denne forfærdelige anmeldelse om, hvor umuligt det er at komme hen til os, siger Ashorn.

- Det er så uretfærdigt, for det er en offentlig vej, som vi ikke har ansvaret for. Og vi har endda brugt penge på at forbedre vejen, selvom vi gør det klart, at det er et landdistrikt hotel. Det skader vores forretning, at vi er røget ud af top fem, tilføjer han.

Hjemmesiden kan skabe succes

Selvom der er meget negativitet omkring TripAdvisor, kan man ifølge the Olive Press ikke komme udenom, at hjemmesiden kan give stor succes til hoteller og restauranter, der ellers kun har været skjulte perler. Flere restauranter kan fortælle, at TripAdvisor har været vigtig for virksomhedens fremgang.

Fordi hjemmesiden anses som en bibel for mange rejsende, kan det betyde, at en bølge af gode anmeldelser kan øge omsætningen drastisk for flere virksomheder. Hjemmesiden får nemlig mere og mere indflydelse på udformningen af rejser for de millioner af turister, der søger anbefalinger om, hvor man skal bo og spise.