Ufatteligt spansk karneval i ugevis

Hop i kostumet, læg makeup'en og slip hæmningerne løs. For her er plads til alle i en fest uden grænser. Karnevalet på De Kanariske Øer nedbryder grænser og skaber nye venskaber i takt til samba-musik og overdådige kostumer.

Sådan er karnevalet på Las Palmas de Gran Canaria. For hovedstaden på den spanske ø i Atlanterhavet er fra start til slut - knap fire uger senere - en sanselig, medrivende forestilling med folkemassen som aktører og stjernebesatte hovedroller.

Klik her for at lytte til noget dejlig salsa, mens du læser artiklen. Sæt den på pause, når du skal se video.

Karnevalet i gamle dage med Dronningen siddende...

En gigantisk opsætning, hvor fordomme og forudindtagede holdninger lægges på hylden og erstattes af livsglæde og tolerance.

'Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria' er årets største begivenhed på De Kanariske Øer. Flere hundred tusinde mennesker, hvoraf mange er rejst dertil alene af denne grund, deltager i de mange arrangementer som aktører eller tilskuere.

Men uanset hvilken rolle de har, mærker de suset i maven ved at tage del i et arrangement af dette omfang.

Karnevalet er en folkefest, som får børn og voksne til at nyde tilværelsen og glemme deres eventuelle problemer for en stund.

”Det er så sjovt og festligt at være med, at de trivielle spekulationer mister deres relevans og bliver forvandlet til livsglæde og positiv energi i stedet for”

Det forsikrer journalist og forfatter Juan Cruz (foto), der i år har fået æren af at holde årets åbningstale - el 'pregón' - fra storscenen i Parque Santa Catalina.

Folkeparken ved færgelejet Puerto de la Luz er centrum for de fleste begivenheder i løbet af karnevalet.

Storscenen med overdimensionerede kulisser, lyskanoner og over 4.000 siddepladser bruges til de to ubetingede højdepunkter: kåringen af karnevalets Dronning og årets Drag Queen.

Scenen har i dage forinden - og den efterfølgende periode indtil karnevalets afslutning den 12. marts - andre forestillinger og musikalske indslag, som gør karnevalet endnu mere populært.

Revy, musik og satire

Åbningstalen, som Juan Cruz holdt fredag aften ved et åbningsbal, er det officielle startskud til karnevalet i Las Palmas de Gran Canaria.

Men inden da har indbyggerne varmet op til de intense dage ved at overvære morsomme kabaret- og revyforestillinger i folkeparken.

'Murgas', den spanske betegnelse for syngende teaterforestillinger med ironiske og sarkastiske tekster, er en vigtig del af karnevalstraditionen

Mandlige og kvindelige skuespillere optræder i grupper på op til 12 personer på storscenen med revynumre, der alle gør grin med aktuelle begivenheder eller tager gas på kendte personligheder.

Den musikalske del af af disse forestillinger er lige så vigtig som indholdet af teksterne

Skuespillerne holder rytmen ved hjælp af stortrommer, trommer og kazooer (sidstnævnte mundfløjte er Freddy Fræk kendt for) og danser hen over scenen i takt til musikken.

Medlemmerne af de enkelte grupper har flere måneder forinden brugt masser af tid på at forberede deres optræden. Nogle påtager sig at skrive teksterne, andre syr kostumerne og finder de rette remedier.

Grupperne deltager ikke alene for sjov skyld,. De bedste trupper optræder ved en gallaforestilling lørdag den 19. februar, efter en dommerkomité har fulgt forestillingerne ved tre kvalifikationsrunder dagen forinden.

Vinderne af finalen for bedste tekster og kostumer modtager hver et diplom og trofæ. Men den største præmie er tilskuernes klapsalver, som nogle gange ender som en ovation.

Musik og dans

Dagen efter denne finale er salsa, gyngende hofter og farvestrålende kostumer de bærende elementer ved en gallaforestilling for 'comparsas' (dansetrupper).

De bedste dansere indtager storscenen søndag aften for at vise, hvordan man danser salsa, mambo og andre danse fra Brasilien eller Caribien med en enestående koreografi

Trupperne forsøger hver især at være flottere og bedre end den foregående. De ofte meget letpåklædte kvindelige dansere har fjerprydelser og pailletter, mens de mandlige dansere er iført smoking eller habit.

Opsætningerne er i visse tilfælde fortællinger tilsat rytmisk musik, der får publikum til at danse med på tilskuerrækkerne. Musikken og rytmen er så intens, at selv de ældste tilskuere stiller stokken og gynger med i takt til trommerne og trompeterne.

Det magiske øjeblik

Kåringen af karnevalets Dronning, 'Gala de la Reina,' er folkefestens absolutte højdepunkt. Den finder i år sted fredag den 25. februar og er værd at nyde til mindste detalje.

De tolv kandidater, prinsesserne, bliver - ligesom ved en skønhedskonkurrence - præsenteret for et dommerpanel, der vurderer kandidaternes kostumer og udstråling

Men deres identitet holdes hemmeligt indtil det afgørende øjeblik...

Dansere og sangere træder frem på scenen og underholder det spændte publikum med et flot dansenummer. Deres koreografi og samspil er den bedste kolofon til præsentationen af Dronningen.

Nu kommer så afgørelsen. Dommerne bekendtgør fordelingen af point til de enkelte kandidater og deres 'rang i kongefamilien.

Mine damer og herrer...

Dronningen er fundet (2010: Mamen Yame Matallah Moustapha)

Den kvindelige skønhed går på scenen iført et overdimensioneret, pragtfuldt kostume, der er så stort og tungt, at det er forsynet med hjul. Skønheden træder langsom frem i rampelyset, mens overdommeren bekendtgør hendes navn og den virksomhed, der er sponsor for kostumet. Dragterne er alle tegnet af kendte modedesignere og koster så mange penge, at det kræver sponsorstøtte at betale udgifterne.

Se kåringen af Dronningen og hendes entré

Derefter bevæger dronningen langsomt rundt på scenen og hilser på tilskuerne, mens blitzlysene forvandler folkeparken til et lyshav. Den udvalgte vil nemlig være dronningen af Las Palmas de Canaria de næste tolv måneder og repræsentere øen ved en lang række officielle handlinger, indtil hendes efterfølger er fundet næste år.

Den mandlige 'Dronning!'

Den storslåede kåring af 'Drag Queens' syv dage senere er lige så flot og underholdende. Men her er hovedpersonerne mænd i kvindetøj.

Las Palmas har siden 1998 kåret årets 'Drag Queen' under karnevalet, og det er nu år senere et af de mest originale og grænsenedbrydende indslag

Drag Queens har fået et sted, hvor de bliver hyldet og beæret for deres enestående talent til at optræde som det modsatte køn

Deltagerne i denne konkurrence bruger også flere måneder på at forberede deres optræden ved karnevalet, som også består af en kvalifikationsrunde med efterfølgende finaleplads til de 12 bedste kandidater.

Deres dragter, koreografi og sminke er lige så flot og opsigtsvækkende som Dronningens

Se video med Drag Queen 2010

Iført støvler med høje plateauhæle, farvestrålende makeup, masker, pyntefjer og kunstige negle bevæger de forklædte mænd sig rundt på scenen uden at miste balancen. Deres show tager altid kegler, og tilskuerne nyder hvert eneste sekund.

Syv kilometer lang menneskeslange

Lørdagen efter de to store gala-arrangementer bliver Las Palmas de Gran Canaria en udendørs folkefest. Flere hundrede tusinde mennesker deltager i det syv kilometer lange optog fra den ene ende af byen til den anden.

'Gran Gabalgata,' som indbyggere kalder denne menneske-slange, viser karnevalet i al sin mangfoldighed. Deltagerne går i flere timer gennem gaderne iført karnevalsdragter.

I mange tilfælde danner deltagerne små grupper med den samme forklædning. Politibetjente, vagabonder eller præster danser samba eller rumba i gaderne, der er dekoreret med guirlander og kinesiske lamper.

Andre gange er deltagerne hele familier, som nyder den unikke stemning på tværs af aldersgrænserne. Børn, forældre og bedsteforældre har samme lyst til at slå til Søren og går op i karnevalet med lige stor entusiasme.

Optoget har også dekorerede kareter og hestevogne, som karnevalsgæsterne bruger til at komme rundt. Man støder undervejs på åbne London-busser med dansende Drag Queens, lejlighedsmusikere eller teenagere, der får hele byen til at runge.

Der er også tradition for konkurrence om de flotteste og mest kreative kropsmalinger

Fest og ballade mens alle morer sig med at strø talkum ud over hinanden

Sardinen begraves

Karnevalet varer som nævnt frem til den lørdag 12. marts og har en afslutning, der er ligeså festlig som begyndelsen. Deltagerne 'begraver sardinen', som er symbolet på, at festlighederne er overstået og vender tilbage næste år.

Begravelsesoptoget er præget af mennesker i 'enke-dress,' der går gennem gaderne. Andre har oppustede sardiner med i processionen. Om aftenen mødes alle på stranden nær folkeparken.

Her holdes fest 'moragas' og alle nyder det fantastiske festfyrværkeri

Snakken går... Vi ses igen til næste år med ny energi, kreative ideer til kostumer, dansenumre og festlige indslag.

”Viva El Carnaval 2012!
 

Du kan læse hele programmet og se endnu flere billeder på karnevalets hjemmeside. Mange tekster på engelsk – resten på spansk.

Tilgængelig for alle