Verdens ældste forurening

Et forskerteam har fundet nogle af de ældste rester af forurening i en hule i Sierra Nevada, Granada, beliggende 3.020 meter over havets overflade.

Det er det foreløbigt tidligste bevis på luftforurening fra bly, der er forbundet med metallurgisk udvinding for godt 3.900 år siden, det vil sige fra den tidlige bronze-alder.

Forskergruppen består af professorer fra universiteterne i Granada, Sevilla og Northern Arizona, USA, som sammen har foretaget en række geologiske og miljømæssige undersøgelser.

Der er foretaget geokemiske analyser i sedimenter aflejret i løbet af de seneste 10.000 år i Laguna de Río Seco; en afsidesliggende alpin-sø i Sierra Nevada, hvor der er fundet beviser på menneskelig aktivitet i området for snart 4.000 år siden – omtrent samtidig med at der skete en stigning i brande og skovrydning i den sydlige del af halvøen.

Blyforureningen er steget gradvist i løbet af den yngre bronzealder og i begyndelsen af jernalderen sideløbende med udbygningen af metalindustrien i den sydlige del af halvøen. Undersøgelserne beviser, at der har været decideret forarbejdning af metallet i områder nær Sierra Nevada.

Der er også fundet tegn på blyforurening under det romerske imperium, der udnyttede store mængder af dette metal i den sydlige del af den iberiske halvø og ikke mindst i forbindelse med en genoptagelse af minedrift i det sydlige Spanien for godt 300 år siden.