Brand under kontrol i Valencias grønne lunge (åben for alle)

En voldsom naturbrand brød torsdag eftermiddag ud i det sårbare naturområde La Devesa de El Saler i Valencia. Branden truede beboelse, lukkede veje og sendte røg ind over storbyen. Efter en massiv indsats meldes ilden nu under kontrol, men efterforskningen peger på, at branden var påsat.

Flammer i hjertet af naturparken

Branden startede torsdag eftermiddag omkring Gola de Pujol, en central kanal og et beskyttet knudepunkt i La Devesa de El Saler, der udgør en vigtig del af naturparken Albufera syd for Valencia. Det tørre krat og kraftige vindstød fik flammerne til at brede sig hastigt mod kyst- og skovarealerne.

På grund af den overhængende fare for beboede områder, campingpladser og strandgæster aktiverede beredskabsmyndighederne det regionale varslingssystem ES-Alert. Beskeden blev sendt direkte ud til mobiltelefoner i lokalområdet med krav om øjeblikkelig evakuering og instruktioner om at søge væk.

Omfattende evakuering og lukkede adgangsveje

Mere end 160 personer – herunder lokale beboere, gæster på nærliggende campingpladser, strandgæster samt omkring 30 beboere fra højhuset Torre 1 – blev evakueret som en sikkerhedsforanstaltning.

Valencia Kommune indsatte bybusser fra EMT til at transportere de evakuerede væk fra farezonen, og der blev oprettet modtagecentre i sportscentrene Font de Sant Lluís og L'Alqueria del Bàsquet i samarbejde med Røde Kors og de sociale myndigheder. Samtidig lukkede politiet hovedvejen CV-500, der forbinder Valencia med El Saler, samt sidevejen CV-421 for at sikre fri passage til udrykningskøretøjerne.

Teknologisk forsvar og massiv slukningsindsats

I alt blev over 200 brandfolk, 12 luftfartøjer (herunder vandfly og helikoptere) samt den spanske militære beredskabsenhed UME (Unidad Militar de Emergencias) sat ind i bekæmpelsen.

En afgørende faktor for at beskytte boligerne ved Torre 1 og bremse ilden var aktiveringen af de såkaldte Sideinfo-vandkanoner. Dette faste højtryksanlæg overrislede den tætte vegetation langs forsvarslinjen og skabte en effektiv fugtbarriere mod flammerne.

Vejrforholdene skabte store udfordringer for slukningsarbejdet, da vinden i løbet af eftermiddagen drejede brat fra vestenvind til en sydøstlig havbrise. Vendingen ændrede ildens fremrykningsretning og sendte en tæt røgfane samt kraftig røglugt helt ind over Valencias sydlige bydele og det centrale storbymetropolområde.

Status: Under kontrol, men efterslukningen fortsætter

Efter en intensiv indsats fredag lykkedes det beredskabet at stabilisere ilden fredag eftermiddag, og lørdag aften blev branden officielt erklæret bragt under kontrol (controlado).

Branden har ifølge de foreløbige opgørelser raseret cirka 37 hektar af La Devesas i alt 900 hektar store naturareal. Selvom de evakuerede beboere har fået grønt lys til at vende hjem, opretholder myndighederne fortsat adgangsbegrænsninger til skovområdet og den tilstødende strand, mens brandmandskabet efterslukker gløder og overvåger varme punkter.

Mistanke om påsat brand

Guardia Civils miljø- og naturpoliti (SEPRONA) og lokalt politi leder efterforskningen af brandårsagen. Myndighederne har oplyst, at naturlige årsager som lynnedslag er udelukket, og den primære arbejdshypotese er, at branden er blevet påsat med vilje. Sikkerheden og patruljeringen i området er i den forbindelse blevet forstærket.

Fakta om branden

• Beliggenhed: Cirka 10 kilometer syd for Valencia by.
• Status: Beskyttet kyst- og skovområde i Naturparken Albufera (Parque Natural de la Albufera).
• Naturværdi: Karakteriseret ved middelhavsfyrreskov, kystklitter og vådområder med et unikt fugle- og planteliv; ofte omtalt som Valencias vigtigste grønne lunge.
• Historik: Området har gennem årene været udsat for flere brande og tørkeperioder, hvilket gør det til et af regionens mest overvågede naturområder.

To årtier om at hele sårene

Naturbranden i La Devesa de El Saler har ramt et af de mest sårbare og beskyttede kystøkosystemer ved Middelhavet. Selvom branden nu er under kontrol, efterlader den et markant ar i naturparken Albufera.

Biologer og forsteksperter vurderer, at naturens genopretning vil forløbe i to meget forskellige tempi:

• Klitvegetation og buskads (3 til 5 år): Den lave middelhavsvegetation – herunder kystklitter, mastikstræer (lentisco), myrte og dværgpalmer (palmito) – har et stærkt rodsystem, der ofte overlever overfladebrande. De første grønne skud forventes allerede efter det kommende efterårsregnvejr.

• Aleppofyrreskoven (mindst 20 år): Fyrreskoven (Pinus halepensis) tager langt længere tid om at komme sig. Da mange af de store, ældre træer er udbrændt helt til kronen, skal skovstykket reetableres fra bunden, enten via naturlig frøspiring eller genplantningsprojekter. Eksperter fra blandt andet Universitat Politècnica de València vurderer, at der vil gå mindst to årtier, før skoven genvinder sit oprindelige udtryk og sin tæthed.

Truet fugleliv i Albuferas forpost

La Devesa fungerer som en vigtig bufferzone mellem det åbne hav og lagunen i Albufera, som er et internationalt beskyttet Ramsar-vådområde for fugletræk. Branden påvirker dyrelivet på flere måder:

• Den hvidbrystede præstekrave (chorlitejo patinegro): En af de mest sårbare kystfuglearter i området, som yngler direkte i sandet og de primære klitrækker. Ødelæggelsen af klitvegetationen og de efterfølgende rednings- og oprydningsarbejder øger risikoen for forstyrrelser i artens kritiske kysthabitat.

• Skovens og krattets standfugle: Arter som hærfugl, rødhovedet tornskade, natugle samt provencesanger har mistet store fouragerings- og redeområder i trætoppene og det tætte underkrat.

• Efterårstrækket: Tidspunktet i slutningen af august falder sammen med begyndelsen på mange europæiske trækfugles rejse mod syd. Den intense røgudvikling og de forkullede arealer tvinger rastefugle til at søge mod andre dele af lagunen efter føde og skjul mod rovdyr.